Un jamón parcialmente cocido es un jamón que se ha calentado mientras se procesa para eliminar las larvas del parásito triquina, que causa la triquinosis. Los jamones parcialmente cocidos aún deben cocinarse antes de que sean seguros para comer, pero el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos se reduce drásticamente al comprar un jamón parcialmente cocido y cocinarlo a una temperatura interna segura. Por el contrario, también es posible comprar jamones cocidos, que son seguros para comer tal cual, o jamones crudos, que deben cocinarse más tiempo para alcanzar la temperatura interna recomendada de 160 grados Fahrenheit (71 grados Celsius).
La triquinosis es una infección parasitaria desagradable que comienza con el tracto intestinal. Cuando no se controla, puede atacar el sistema nervioso central, causando daños graves y, a veces, la muerte. La causa principal de la triquinosis es el consumo de carne de cerdo poco cocida, seguida del consumo de carne de caza poco cocida, ya que los cerdos y el juego transportan el gusano triquina que causa la enfermedad. Para eliminar el riesgo de infección por triquinosis, es extremadamente importante cocinar completamente la carne de cerdo.
Esto puede ser desafiante con un corte grande como un jamón, porque diferentes partes de la carne se cocinan a diferentes velocidades, y es posible que una sección permanezca poco hecha mientras que otras son seguras para comer. Para evitar este problema, muchos productores de carne de cerdo y jamón cocinan parcialmente su carne antes de la venta, de modo que los consumidores pueden estar seguros de que las larvas de triquina se matan, asegurando así que no transmitirán la infección.
Un jamón parcialmente cocido se calienta a una temperatura de al menos 137 grados Fahrenheit (58 grados Celsius), pero no más de 148 grados Fahrenheit (64 grados Celsius). La temperatura interna de la carne se prueba en varios lugares con un termómetro para garantizar que la carne se haya calentado completamente, y luego la carne se puede empacar y vender como un jamón parcialmente cocido.
El jamón parcialmente cocinado debe refrigerarse antes de cocinarlo, para garantizar que no atraiga bacterias dañinas. Cuando los consumidores están listos para cocinar el jamón, pueden prepararlo utilizando la técnica que prefieran antes de hornearlo. La cocción lenta y prolongada a temperaturas más bajas produce un jamón más jugoso y sabroso, especialmente cuando la carne se glasea regularmente durante el proceso de cocción. Para probar la temperatura de la carne, inserte un termómetro en la parte más carnosa del jamón, lejos del hueso, y permita que la lectura de temperatura se estabilice antes de confirmar que el jamón parcialmente cocido ha alcanzado una temperatura segura.