Los guisantes son guisantes con vainas totalmente comestibles. Por lo general, se cultivan a principios de la primavera, a menudo maduran muy rápidamente para convertirse en una de las primeras verduras cosechadas. Hay varias maneras de comer guisantes, y uno de los métodos más populares es el más fácil: simplemente enjuagar los guisantes y comerlos enteros como bocadillos. Muchas tiendas de comestibles llevan guisantes en temporada, y también son fáciles de cultivar en casa.
Estos guisantes se pueden distinguir del guisante de nieve estrechamente relacionado, otro guisante con una vaina comestible, por la forma redondeada de la vaina. A medida que los guisantes maduran, también se vuelven ligeramente fibrosos, por lo que los guisantes más viejos generalmente necesitan ser «deshilachados» tirando de un extremo del guisante para aflojar el hilo antes de sacar el hilo de la parte superior del guisante. Estos guisantes son crujientes y muy tiernos, con un sabor dulce y muy elástico.
Además de comerse sin control, los guisantes se pueden agregar a las ensaladas, mezclar con pasta o arrojar a las papas fritas y otros platos, generalmente en el último minuto, para que los guisantes retengan algo crujiente. Cocinar durante un período prolongado puede convertir los guisantes en una papilla viscosa, que generalmente no es deseable. A muchas personas también les gusta comerlos en platos simples, para que el sabor natural de los guisantes se vea claramente.
Es posible que escuche los guisantes instantáneos conocidos como guisantes de azúcar o sarna, un término francés que significa «comer todo», en referencia a la idea de que los consumidores pueden comer el guisante entero. Si los guisantes se dejan demasiado tiempo en la vid, pueden volverse un poco leñosos y demasiado grandes, por lo que la mayoría de las personas intentan cosechar temprano. Los guisantes no utilizados se pueden congelar hasta por seis meses, idealmente colocando los guisantes en una bandeja grande para congelarlos y luego embolsándolos o envasando los guisantes congelados individualmente para su almacenamiento a largo plazo.
Si desea cultivar guisantes, obtenga algunos comienzos o semillas de una tienda de jardinería y elija un lugar soleado en el jardín con suelo rico y bien drenado. Plante las semillas en una línea tan pronto como el suelo sea viable después de la última helada, y planee adelgazarlas a medida que se desarrollan los brotes para que las plantas de guisantes tengan mucho espacio para crecer. Proporcione a los guisantes un enrejado para que suban a medida que crecen, y manténgalos húmedos, pero sin remojarlos. Tan pronto como las vainas comiencen a desarrollarse, puede comenzar a cosecharlas.