El nombre ajo negro puede referirse al ajo fermentado o al raro ajo de seis dientes. Ambos manjares se originaron en Asia y provienen principalmente de Corea. Con un sabor muy diferente, se encuentran con mayor frecuencia en tiendas naturistas, tiendas especializadas gourmet y restaurantes de lujo.
El ajo fermentado, también conocido como ajo negro, tarda aproximadamente un mes en crearse y aumenta los antioxidantes y agentes contra el cáncer de la hierba. Se fermenta calentando bombillas de alta calidad durante tres semanas y luego dejándolas enfriar durante una semana. El producto resultante se ve exactamente como su nombre indica. La piel parecida al papel se vuelve marrón intenso, mientras que los dientes cambian de su habitual color blanquecino a negro intenso.
Este cambio de color es un resultado natural de los azúcares en el ajo que reaccionan a su exposición al calor. El ajo normal, cuando se deja en una sartén, eventualmente arderá y se volverá negro; sin embargo, este no es el tipo de ajo negro que muchos estarían dispuestos a comer. Cuando este proceso ocurre lentamente durante un largo período, el ajo desarrolla una consistencia similar a la fruta seca, con un rico sabor a regaliz y un ligero regusto a ajo.
Si bien el ajo negro fermentado se ha utilizado en la cocina asiática durante muchos años, se hizo popular en el resto del mundo alrededor de 2008. Es considerado un manjar por muchos aficionados a la comida y nutricionista. El ajo negro es utilizado por varios restaurantes de alta gama como ingrediente principal o guarnición. Algunas selectas tiendas especializadas de ladrillo y mortero llevan el artículo, y también se puede pedir en línea.
El término ajo negro también se puede usar para describir el ajo de seis dientes, que es extremadamente raro. Los bulbos de ajo estándar, del tipo que se venden en las tiendas de comestibles en todo el mundo, generalmente tienen de 10 a 12 dientes. El ajo de seis dientes se cultiva casi exclusivamente en las montañas coreanas y se considera más sabroso y nutritivo que su contraparte común.
El ajo de seis dientes a menudo se conoce como «ajo inmortal», basado en la creencia taoísta de que este bulbo raro puede otorgar la inmortalidad. Científicamente, los beneficios típicos para la salud atribuidos al ajo común se encuentran en cantidades mucho mayores en el ajo negro. Se cree que puede reducir el colesterol, combatir las bacterias y proporcionar daños que revierten los antioxidantes.
Si bien el ajo común se considera un alimento saludable extremadamente importante, y se encuentra en casi todas las cocinas en cantidades variables, se cree que el ajo negro es aún mejor para la salud. La concentración de nutrientes, ya sea en ajo fermentado o ajo de seis dientes, maximiza los beneficios para la salud del ajo doméstico. Puede ser difícil de encontrar, especialmente la antigua variedad de seis dientes; Para muchos, los beneficios para la salud y la diferencia de sabor pueden valer la pena el tiempo y el dinero.