Melonpan es un tipo de pan de galleta dulce hecho en Japón y popular en China y Taiwán. Es un bollo de pan envuelto en masa para galletas o pasteles. El nombre no es japonés, sino una combinación de la palabra inglesa melon y la palabra portuguesa pan, que significa pan. Este pastel, que también se llama bollo de melón, tradicionalmente no tiene el sabor de un melón de miel, pero la parte superior parece piel de melón como resultado del proceso de cocción. El pan prevalece en todo Japón, y hay muchas referencias a él en la cultura popular.
Se cree que Ginza es la cuna del melonpan, pero el origen de la masa no se conoce con certeza. La masa de pan se hace típicamente con harina, levadura y azúcar. Estos ingredientes se mezclan con mantequilla, sal y leche en polvo. La capa de hojaldre incluye mantequilla, azúcar y huevos mezclados con harina para pasteles y levadura en polvo.
Una vez probada, la masa de pan se divide y se forma en pequeñas rondas. Estas rondas se envuelven en la masa de hojaldre con la parte inferior de cada bollo de pan sin cubrir para que la masa interna se pueda expandir mientras se hornea. La parte superior está estampada con moldes para galletas o ranurada para que parezca piel de melón antes de hornear durante 10 a 12 minutos. El revestimiento de la masa para galletas generalmente está poco cocido para evitar quemar la masa de pan interior de cocción más rápida.
Hay muchas variaciones de esta receta clásica. Se pueden agregar sabores como el melón, el caramelo y el arce. Algunos panaderos incluirán chips de chocolate entre las capas de masa y masa para galletas. Natillas, cremas con sabor y jarabes también se pueden usar como rellenos. Tales variaciones a menudo se conocen por nombres que reflejan los sabores agregados como maplepan o melonpan de chocolate.
Las personas que no pueden comer productos lácteos pueden modificar la receta tradicional de melonpan. El sustituto de mantequilla y huevo no lácteo se puede usar en la masa de pan y pastelería. La leche en polvo se puede eliminar de la masa de pan y sustituirla por leche o agua no láctea.
Este pan dulce es similar a los bollos de piña hechos en Hong Kong, Macao y partes del sur de China. Al igual que el melonpan, el bollo de piña recibe su nombre de su apariencia en lugar de su sabor. La parte superior del bollo se asemeja a la piel de piña cuando se hornea hasta que estén doradas. Un bollo de piña es generalmente más húmedo y más suave en el exterior, con un sabor a mantequilla más fuerte que el melonpan japonés.
Hay muchas referencias de la cultura popular japonesa a este pan dulce. Los personajes de anime y manga como Shana de la serie Shakugan no Shana se pueden distinguir por su afición por la pastelería. El anime Yakitate !! Japón dedica un episodio a una competencia de horneado de melonpan. Además, melonpan es a veces parte del premio otorgado a los ganadores del programa de juegos Hey! Primavera de Trivia.