El sustituto más común para la panceta es el tocino, aunque debe hervirse para que sea una combinación más precisa. Pancetta es esencialmente tocino italiano que proviene del estómago del cerdo, al igual que las variedades estadounidenses. Sin embargo, a diferencia del tocino americano, que se cura y luego se fuma, el tipo italiano solo se cura y, por lo tanto, carece del sabor ahumado común que se encuentra en el tocino. Una forma de solucionar este problema es hervir o blanquear el tocino durante unos minutos antes de usarlo como sustituto de la panceta en una receta, ya que el agua extrae algo del humo.
En muchos sentidos, el tocino americano e italiano son bastante similares, por lo que los tipos estadounidenses son el sustituto más común de la panceta en muchas recetas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que se curan y sazonan de manera diferente, por lo que sus sabores no coincidirán perfectamente. En un plato en el que la carne de cerdo es un ingrediente principal, como una receta que utiliza la carne como fuente principal de sabor, se deben usar versiones italianas si es posible. Sin embargo, las recetas que lo usan solo como un ingrediente secundario, a menudo funcionan bastante bien incluso cuando se usa un sustituto de la panceta.
El tocino es el sustituto más común para la panceta, ya que es esencialmente el mismo corte de carne y a menudo se cura de una manera bastante similar. El tocino está ahumado, lo que le da un sabor característico que es profundo pero bastante diferente de la carne italiana. Una de las mejores maneras de solucionar este problema es hervir o blanquear el tocino en agua durante varios minutos. Esto puede ser bastante breve, de modo que el tocino no se cocina, pero el sabor del humo se extrae del agua. El tocino se puede usar como sustituto de la panceta en cualquier plato, y se debe tratar de la manera que la receta indique.
Sin embargo, un sustituto kosher para la panceta es un poco más difícil de encontrar, ya que la carne de cerdo de cualquier tipo no funciona. El ganso o el pato pueden ser la mejor opción, ya que puede tener un contenido de grasa bastante cercano al tocino americano e italiano, lo cual es importante para la mayoría de los platos que los incluyen. El pato o el ganso curados pueden estar disponibles en algunas áreas y pueden proporcionar una gran cantidad de sabor similar. También hay tipos de carne curada, como el pastrami, que pueden funcionar bastante bien como un sustituto de la panceta cuando se evita la carne de cerdo.