La salsa criolla es un acompañamiento y condimento sudamericano que se sirve comúnmente con carnes a la parrilla. El nombre salsa criolla es una variación de la palabra criolla, que en términos generales se refiere a la mezcla de influencias étnicas que se ven en gran parte de América Latina y el Caribe. La salsa criolla combina la cultura alimentaria europea, africana y amerindia, cuya variedad se puede ver dentro de los ingredientes únicos de diferentes recetas. Las recetas han evolucionado tomando las tradiciones culinarias europeas y aplicándolas a los ingredientes disponibles localmente.
Por lo general, las cebollas rojas se usan como base, aunque a veces se usan otras variedades. El sabor de las cebollas tiene una tendencia a dominar a otros ingredientes en un plato, especialmente cuando se destacan. Para evitar que esto suceda, las cebollas siempre se sumergen en agua durante un período de cinco a diez minutos. El período de remojo enjuaga la mordedura picante que es característica de las cebollas crudas y permite que los sabores de los otros ingredientes lleguen.
Además de la base de cebolla de salsa criolla, el plato también contiene chiles, cilantro y jugo de lima. Por lo general, el vinagre, la sal y la pimienta también se agregan a la mezcla. Hay muchas variaciones y usos para la salsa criolla. En algunas variedades, se usan remolachas, papas hervidas y aguacates. Si se hace con papas hervidas, el plato más abundante se sirve como guarnición.
Cuando se sirve como condimento, los ingredientes varían en función de lo que acompaña. Los pimientos amarillos Aji se usan en variedades más picantes, y en áreas donde no están disponibles, se sustituyen los jalapeños. Cuando no se usa como acompañamiento de carnes a la parrilla, la mezcla se sirve en tostadas como refrigerio.
A veces conocido como sarza criolla, el plato se identifica más comúnmente como peruano. En Perú, las cebollas se cortan en finas formas de media luna. Todos los demás ingredientes están finamente picados para que los sabores de cada ingrediente se puedan probar en cada bocado. Con esto en mente, a menudo el plato se reserva para descansar antes de ser servido.
Los argentinos, conocidos como criollos, son de ascendencia española. Su comida se conoce como comida criolla. Este nombre se dio para relacionar la influencia española en la comida argentina, y la salsa criolla es un condimento importante de «comida criolla». La salsa criolla argentina usa aceite de girasol además de los otros ingredientes. El aceite calma el sabor picante que se encuentra en las variedades pesadas de vinagre, pero es preferido por aquellos que no quieren que domine su sabor pesado.