El pescado frito es un plato popular en varias partes del mundo, incluidos los Estados Unidos, Japón e Inglaterra. Se describe como pescado que ha sido cubierto con empanado o rebozado y luego sumergido en aceite hasta que el exterior esté dorado y el pescado esté bien cocido. Este plato se prepara comúnmente con pescado con sabor suave de variedades de agua dulce y salada, que se puede recubrir con una masa seca o húmeda. Una vez cocinado, el pescado se puede servir como está o cubierto con una salsa.
Aunque técnicamente cualquier tipo de pescado puede ser frito, las variedades preferidas para este plato son generalmente de sabor suave pero de textura firme. El pescado de agua salada como el bacalao y el halibut son algunos de los más populares, especialmente en Asia, Europa y América del Norte, para los platos de pescado frito. El bajo y la tilapia también se cocinan a menudo de esta manera, y son algunos de los peces de agua dulce más populares utilizados. Entre otros peces de agua dulce comunes para freír se encuentran el tipo de pez y el lucioperca.
Casi tan importante como el tipo de marisco utilizado para el pescado frito es en lo que está recubierto. Los revestimientos secos, que se hacen dragando el pescado en harina, huevo y luego un revestimiento exterior sazonado, son uno de los más populares para el pescado frito. El revestimiento exterior puede estar hecho de casi cualquier tipo de pan rallado, harina de maíz o incluso harina común. Otros ingredientes comunes incluidos en un recubrimiento seco son hojuelas de papa, queso rallado duro y numerosas especias y hierbas secas. Este tipo de empanado proporciona una capa delgada y uniforme para el pescado, y generalmente es ligeramente crujiente una vez cocinado.
Las masas húmedas también son populares para el pescado frito, ya que generalmente proporcionan un exterior más crujiente. Para una masa húmeda, se mezclan varios ingredientes secos similares a los utilizados en una masa seca, y luego se vierte una corriente lenta de líquido, a menudo cerveza o gaseosa hasta que se forma una masa. Para hacer que el revestimiento se expanda, se puede agregar una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio, lo que hace que la masa se hinche alrededor del pescado cuando se expone al aceite caliente.
El pescado frito se sirve comúnmente con una salsa u otros condimentos. El jugo de limón exprimido en la parte superior es uno de los más populares, y aquellos en los Estados Unidos a menudo usan salsa tártara, que es una combinación de mayonesa o aderezo, condimento y otros condimentos. En Japón, la salsa tentsuyu es popular, que está hecha de una mezcla de salsa de soja, vino de arroz y caldo de cocina. En Inglaterra, donde el pescado frito se sirve como un plato conocido como pescado y papas fritas, el vinagre de malta es a menudo el condimento deseado después de freír.