La focaccia es un pan de levadura italiano popular que a veces se compara con la pizza, porque ambos son panes planos. El foco de la focaccia, sin embargo, está en el pan, en lugar de los ingredientes, aunque los ingredientes para la focaccia son casi tan diversos como los de la pizza. Muchas panaderías de todo el mundo venden focaccia, que es mejor cuando sale del horno. También es posible hacer focaccia en casa, aunque se recomienda un horno de leña.
La base de la focaccia es una masa de levadura básica que generalmente se enrolla en sartenes grandes para que se hornee en forma rectangular, que se corta para servir. Algunos panaderos moldean la focaccia en rondas, que generalmente se venden como panes enteros. La parte superior de la focaccia tiene hoyuelos y se cepilla con aceite para mantener el pan húmedo y sabroso, y se pueden espolvorear encima otras coberturas como sal, hierbas, ajo, tomates secos y aceitunas. La focaccia más básica es simplemente un pan con hierbas y aceite con sal, pero las variaciones son infinitas.
El hoyuelo en la masa generalmente se logra empujándolo suavemente con los dedos justo antes de aderezar el pan. Los hoyuelos recogen aceite y otras golosinas mientras se hornea el pan, liberando los ingredientes en una explosión de sabor cuando se muerden. Una focaccia bien hecha debe sentirse ligera y sabrosa, en lugar de grasosa y pesada, y se puede comer sola como un regalo, como acompañamiento de sopas y ensaladas, o para hacer un sándwich a la parrilla como un clásico panino italiano. La focaccia también es excelente cuando se asa ligeramente a la parrilla como bocadillo.
Para hacer focaccia, los panaderos pueden comenzar con un chef o un iniciador de masa fermentada para obtener un sabor más ácido, o pueden usar levadura normal. Para una focaccia básica, combine dos paquetes de levadura con una taza de agua tibia y permita que la levadura forme espuma mientras mezcla tres cuartos de taza de agua con una tercera taza de aceite de oliva y una cucharadita y media de sal. Agregue la mezcla de levadura y mezcle alrededor de cinco tazas de harina blanca sin blanquear para hacer una masa rígida, que se debe amasar hasta que esté elástica y dejar crecer, cubierta, en un lugar cálido hasta que duplique su tamaño.
Después del levantamiento, golpee la masa hacia abajo, amase brevemente y permita que descanse durante 10 minutos antes de extenderla en una sartén rectangular grande. Cubra la focaccia, déjela crecer hasta que se duplique y luego hágalo hoyuelos antes de untarla con aceite de oliva y los ingredientes deseados. Hornee a 400 grados Fahrenheit (204 grados Celsius) durante unos 15 minutos, hasta que estén hinchadas y doradas, u hornee la focaccia en un horno de leña forrado con ladrillos para obtener un pan más auténtico y sabroso. Servir como se desee.