Houska es un tipo de pan trenzado que generalmente se elabora en varias cocinas, incluida la cocina checa y polaca. Aunque diferentes recetas pueden requerir diferentes cantidades de ingredientes, la masa para este pan a menudo se hace con leche escaldada, azúcar, mantequilla, huevos y levadura para producir pan que sea bastante suave y liviano. Antes de hornear, la masa generalmente se divide en varias piezas que se extienden y trenzan juntas. Houska se puede hacer de diferentes maneras, aunque las piezas trenzadas a menudo se apilan unas sobre otras, a veces en espirales para crear una forma cónica o piramidal.
A veces llamado pan trenzado, houska se puede encontrar en la cocina checa o bohemia y polaca, y a menudo se come en el desayuno o en días festivos y ocasiones especiales. Si bien se pueden usar diferentes ingredientes en el pan, como pasas, nueces y otras frutas secas, el pan generalmente comienza con una masa algo dulce que utiliza levadura para elevarse. La masa a menudo comienza con leche escaldada, lo que significa que la leche hierve, a veces con un poco de mantequilla, y luego se deja enfriar.
Por lo general, se usan varios huevos en la masa houska, y algunas recetas requieren algunos huevos enteros, así como solo una yema. La leche escaldada enfriada se agrega típicamente a los huevos batidos, con la levadura. Algunas recetas pueden requerir que la levadura florezca en agua tibia por separado. Se prepara un recipiente separado de ingredientes secos, como harina, azúcar y sal, y se reserva. Luego, la mezcla húmeda se agrega a los ingredientes secos y se mezcla bien para formar la masa houska, aunque no tanto que se forme un exceso de gluten.
Esta masa houska generalmente está cubierta y se deja subir durante varias horas. Después de levantarse, se pueden agregar otros ingredientes como nueces, frutas secas y especias como la nuez moscada molida, la canela y la ralladura de limón. Algunas recetas requieren que se agreguen antes del aumento, aunque esto también puede depender de las preferencias del panadero.
La masa se divide en varias piezas, que se enrollan en cuerdas finas. Varias de estas cuerdas se utilizan para formar trenzas de masa, que se pueden dejar rectas o en espiral en una bobina. Estas trenzas se apilan una encima de la otra, y se aplica un lavado de clara de huevo sobre la masa. La houska se hornea hasta que esté dorada y se sirve tibia.