Las hormigas en un tronco son un bocadillo que es especialmente popular entre los niños estadounidenses, aunque también se hacen varias versiones en otras regiones del mundo. Este refrigerio es fácil de preparar y puede ser una buena introducción a la cocina para los niños pequeños que recién están aprendiendo a preparar la comida. Además de ser popular entre algunos niños y adultos, muchos nutricionistas consideran que las hormigas en un tronco son un bocadillo saludable, lo que lo convierte en el favorito de algunos padres.
Las hormigas básicas en una receta de registro comienzan con palitos de apio que se han lavado y secado. La mantequilla de maní se extiende sobre el apio, y luego las pasas se colocan encima de la mantequilla de maní; Si la imaginación se estira por un momento, uno podría pensar que las pasas eran hormigas grandes sentadas en un pequeño tronco. Las hormigas en un tronco generalmente se comen como comida para comer con los dedos, aunque los comedores fastidiosos en teoría podrían usar un cuchillo y un tenedor.
Esta receta básica tiene una serie de variaciones. La mantequilla de maní puede ser gruesa o cremosa, o se podría usar otro tipo de mantequilla de nuez, como la mantequilla de anacardo o almendras. El queso crema y otros quesos blandos podrían reemplazar la mantequilla de maní, o los cocineros aventureros podrían usar mermeladas y chutneys. Se podrían usar otras frutas secas como los arándanos, los albaricoques picados o las manzanas en lugar de las pasas, o cosas como las chispas de chocolate, la fruta fresca y las nueces podrían reemplazar a las «hormigas». Algunos cocineros reemplazan los palitos de apio con pretzels, para los quisquillosos que no les gusta el apio. En las «hormigas de vacaciones», las pasas se dejan por completo, dejando palitos de apio y relleno.
Este bocadillo generalmente se considera saludable porque las mantequillas de maní y nueces son ricas en proteínas, mientras que las frutas secas son ricas en vitaminas y minerales, y el apio es un alimento en gran parte neutral en calorías. Cuando se usan ingredientes como el queso crema y las chispas de chocolate, las hormigas en un tronco son un poco menos saludables, pero aún así son mejores que las galletas, las papas fritas y muchos otros bocadillos envasados, por lo que es una buena opción para la merienda de los niños.
Las hormigas en un tronco pueden potencialmente empacarse en un almuerzo, idealmente envueltas en plástico o empaquetadas en un pequeño recipiente reutilizable para que la mantequilla de maní no se unte en todas partes. Más comúnmente, se sirve en un plato después de la escuela o en el recreo.