El pescado frito generalmente se refiere a cualquier tipo de pescado que se cocina al freírlo, en lugar de a la parrilla, al horno u otros tipos de cocción. Dicho pescado se puede freír solo, aunque es bastante común que se reboce o se cubra de otra manera antes de freírlo. La naturaleza de tal masa o recubrimiento a menudo cambia según las tradiciones culinarias locales o culturales, aunque son comunes tanto la masa pesada como la ligera. El pescado frito se puede comer solo, a menudo acompañado de varias guarniciones, o se puede usar en otras aplicaciones, como sándwiches y tacos.
Hay muchas maneras diferentes en que se puede hacer pescado frito, aunque en general el pescado generalmente se prepara friéndolo en aceite caliente. Esto puede ser una fritura superficial, en la que el pescado está ligeramente expuesto al aceite y debe voltearse al menos una vez durante la cocción. La fritura también se puede hacer con pescado, y esto es bastante común para el pescado que ha sido maltratado o tratado con algún tipo de recubrimiento. Si bien el pescado frito también se puede hacer con mantequilla en lugar de aceite, el uso común de mantequilla para cocinar pescado hace que tales preparaciones sean similares al pescado a la parrilla o al horno.
Antes de ser fritos, muchas piezas de pescado se tratan con algún tipo de masa u otro revestimiento para proporcionar un mayor sabor y textura al pescado. Los recubrimientos secos, como las migas de pan o el cereal triturado, son bastante comunes y proporcionan al pescado frito un exterior crujiente y crujiente. El pescado rebozado que se fríe generalmente tiene un exterior más ligero y crujiente que puede variar según la naturaleza de la masa. Los rebozados pesados, como los que usan cerveza, a menudo producen una capa más gruesa después de freír, mientras que los rebozados ligeros, como los que se usan para hacer tempura, dan como resultado un recubrimiento delgado y a menudo aireado.
El pescado frito se puede usar para preparar diferentes platos. Entre los más famosos se encuentra el «pescado y papas fritas», que generalmente consiste en pescado que ha sido rebozado y frito y servido con papas fritas, a menudo en una bolsa de papel o envuelto en papel de periódico. Los sándwiches de pescado se hacen comúnmente con pescado frito, generalmente servido entre dos pedazos de pan o encima de un bollo. Los tacos también se pueden hacer con ese pescado; Por lo general, se hacen con tortillas suaves, repollo, cebollas rojas picadas y una salsa cremosa.