Las papas fritas con queso de comida rápida pueden referirse a cualquier número de variaciones de los mismos dos ingredientes básicos. Todas las diferentes versiones del plato incluyen papas fritas y queso francés, pero las formas y las adiciones pueden variar ampliamente. El queso que se usa para cubrir las papas fritas se puede desmenuzar, rallar o una salsa de queso americano, suizo, cheddar u otra variedad. Las papas fritas pueden ser caseras o del tipo comercial congelado y cortarse en cualquier cantidad de grosores y texturas. El tocino cocido, los frijoles, el chile, el aderezo ranch y la salsa son ingredientes populares combinados con el queso, pero las adiciones elegidas dependerán principalmente de la cultura y / o tradiciones de un área geográfica.
La versión básica canadiense francesa de las papas fritas con queso es poutine, que está hecha con cuajada de queso cheddar y una salsa de carne con pimienta. La salsa se mezcla con el requesón para formar una salsa desordenada pero deliciosa sobre papas fritas calientes. Poutine tiene diferentes variaciones, pero la salsa y el requesón son básicos en el plato, lo que está especialmente asociado con Montreal, Canadá.
En algunas versiones de este plato, se puede usar una salsa de queso en lugar de quesos desmenuzados o rallados. Comienza con una salsa blanca, o roux francés, que se hace derritiendo la mantequilla y revolviendo la harina antes de agregar la leche. La leche debe cocinarse a fuego más bajo para no cuajarla. Cuando la salsa es espesa y suave, se puede retirar del fuego y se puede agregar queso rallado o desmenuzado. A algunos cocineros que preparan una salsa para papas fritas con queso les gusta agregarle un poco de salsa de tomate, mientras que otros lo prefieren tal como está o encima con tocino, frijoles, chile o aderezo estilo rancho a la hora de servir.
Las papas fritas para cualquier versión del plato generalmente se preparan como siempre y están listas para servir calientes. A algunos cocineros les gusta agregar el queso y colocar el plato debajo del asador durante unos minutos. Los cocineros rara vez agregan algún tipo de verduras, ya que las papas fritas con queso son un plato de comida rápida, pero las cebollas verdes en rodajas son populares para agregar sabor y color. En áreas donde los alimentos mexicanos son populares, los cocineros pueden agregar un poco de especias al plato espolvoreando chiles jalapeños picados. Una versión popular de temática italiana de este plato es usar salsa de pizza y queso mozzarella.