O sistema complemento faz parte do sistema imunol?gico do corpo e consiste em uma s?rie de mol?culas de prote?na que se ativam em uma sequ?ncia conhecida como cascata. As prote?nas do sistema complemento est?o presentes na corrente sangu?nea e no fluido que circunda os tecidos do corpo. Quando um pat?geno, como um microorganismo prejudicial, entra no corpo, o sistema do complemento ? acionado e as prote?nas se ativam ao longo de uma das tr?s vias. Estes s?o conhecidos como a via cl?ssica do complemento, a via alternativa do complemento e a via da lectina. A atividade do sistema complementar reveste os pat?genos para que eles sejam mais facilmente atingidos pelas c?lulas imunol?gicas do corpo e destr?i ativamente aqueles que j? est?o ligados aos anticorpos.
No sistema imunol?gico, ?rg?os, tecidos e c?lulas trabalham juntos para defender o corpo de organismos prejudiciais e outras subst?ncias que causam doen?as. O sistema complemento faz parte do que ? chamado de sistema imunol?gico inato, presente no nascimento. Isso difere do sistema imunol?gico adaptativo, que entra em a??o quando um micr?bio ? reconhecido ap?s um ataque anterior.
O sistema de complemento pode ser ativado quando os anticorpos, que s?o prote?nas produzidas pelas c?lulas do sistema imunol?gico, se ligam a subst?ncias potencialmente perigosas ou ant?genos. Esses ant?genos podem ser prote?nas presentes na superf?cie de uma bact?ria unicelular. Quando os anticorpos se ligam aos ant?genos, isso pode ativar a via cl?ssica do sistema complemento. A via da lectina e a via alternativa do complemento s?o ativadas por diferentes m?todos.
Na via cl?ssica, parte da primeira prote?na do complemento, conhecida como C1, liga-se ao anticorpo ligado a um ant?geno na superf?cie de uma bact?ria. Essa liga??o ativa outra parte de C1, que se torna uma enzima capaz de dividir pela metade as prote?nas do complemento conhecidas como C2 e C4. A parte ativa de C4 se liga ? superf?cie bacteriana e a parte ativa de C2 se liga a ela. Essa combina??o de partes de C2 e C4 tamb?m atua como uma enzima, que quebra a pr?xima prote?na do complemento, C3.
Parte do C3 se liga ? superf?cie celular, tornando-o mais atraente ?s c?lulas imunol?gicas conhecidas como fag?citos, enquanto algumas se ligam ao C5, ajudando outras prote?nas do complemento a ativ?-lo. C5 se divide e forma o que ? chamado de complexo de ataque ? membrana junto com C6, 7 e 8. O complexo de ataque ? membrana permite que as prote?nas do complemento C9 formem um tubo que cria um canal atrav?s da membrana celular bacteriana. A ?gua ? atra?da para a c?lula e ela explode, destruindo a bact?ria.