Os ossos faciais são um grupo de ossos que compõem o esqueleto da face e estão presentes em humanos e animais. Os seres humanos normalmente têm 14 ossos na face e estes, juntamente com os oito ossos do neurocranio ou braincase, formam o crânio. Pensa-se que eles consistem em uma única mandíbula e vômer, e pares de ossos maxilares, zigomáticos, nasais, lacrimais e palatinos. Esses ossos começam a crescer à medida que o feto se desenvolve e, como quase todos os ossos, continuam se expandindo em incrementos à medida que a pessoa se aproxima da maturidade. Além de formar a estrutura básica da face, esses ossos criam cavidades nos locais dos órgãos dos sentidos necessários para ver, cheirar e provar. Eles também permitem a ingestão de comida e ar e ancoram os dentes e os músculos faciais. O tamanho pequeno desses ossos geralmente significa que eles levam menos tempo para cicatrizar quando fraturados, embora as lesões nessa região possam ser mais visíveis; se a cura não for perfeita, pode afetar drasticamente a maneira como a pessoa prova ou cheira, além de alterar sua aparência geral.
Maxilares
Um dos ossos faciais mais facilmente reconhecidos é a mandíbula. Os seres humanos e quase todos os animais têm mandíbulas articuladas que se abrem para permitir o acesso de alimentos, ar e água aos sistemas respiratório e digestivo. A mandíbula, ou maxilar inferior, fica na base do esqueleto facial. É o principal responsável pelo movimento da mastigação. É o maior e também o osso mais forte da região e também o único com amplitude de movimento significativa. Esse intervalo vem das duas articulações temporomandibulares do osso, que permitem que a mandíbula e os dentes que ele segura aumentem e caiam.
Os dois ossos maxilares compõem a mandíbula superior e a porção central do esqueleto facial. Esses ossos são unidos a todos os outros ossos da face, excluindo a mandíbula. Como a mandíbula, porém, eles têm uma margem alveolar que se conecta às cavidades dos dentes. Os ossos maxilares se conectam aos dentes superiores e a mandíbula à mandíbula inferior para formar uma boca completa.
Maçãs do rosto
Os ossos zigomáticos, comumente chamados de maçãs do rosto, formam articulações com os ossos temporais do cérebro. Eles também formam uma porção inferior das órbitas oculares e são responsáveis pela porção elevada das bochechas. Ao lado das maçãs do rosto são os ossos nasais. Esses ossos se juntam à cartilagem que forma o nariz externo. Os ossos nasais são alguns dos ossos mais lesionados em humanos, provavelmente devido à maneira como o nariz carnudo se destaca; objetos que atingem ou esmagam a cartilagem do nariz também entram em contato com esses ossos finos e delicados.
Permitindo os olhos e nariz
Os ossos lacrimais estão situados na porção interna das órbitas oculares. Eles fazem parte de uma estrutura que contém o saco lacrimal, que permite que as lágrimas fluam para a cavidade nasal. Os ossos palatinos são dois pequenos ossos localizados atrás dos ossos maxilares, e o vômer está localizado na cavidade nasal. Esse pequeno osso solitário compõe a parte inferior do septo do nariz.
Os ossos que compõem o rosto também criam estruturas especiais, chamadas órbitas, que mantêm cada um dos olhos e músculos oculares no lugar. Cada órbita é criada por partes de cada osso facial, excluindo a mandíbula. A cavidade nasal, em comparação, é formada por partes dos ossos maxilar e palatino, além de cartilagem.
Preocupações com tempo de cura e lesões
Os ossos faciais são frequentemente os mais rápidos em se regenerar em caso de lesão ou fratura, mas também são os mais propensos a danos. Os seres humanos e os animais freqüentemente batem na cara quando estão envolvidos em acidentes ou brigas, principalmente quando a velocidade está envolvida; lesões faciais também são algumas das mais comuns em esportes organizados e entre atletas. Os especialistas médicos modernos costumam ser altamente especializados em reconstrução facial, mas a proximidade desses ossos aos olhos, nariz e até cérebro significa que as complicações podem ser mais graves. Geralmente, é uma boa idéia para as pessoas que sofreram trauma facial o atendimento imediato, para reduzir o risco de danos permanentes a coisas como visão ou cheiro.