O claustro ? uma camada relativamente fina de subst?ncia cinzenta localizada entre os tratos da subst?ncia branca da c?psula externa e a c?psula extrema dos g?nglios da base. Est? situado medialmente ao c?rtex insular e lateral ao put?men. Essa estrutura ? melhor vista atrav?s da vis?o sagital, uma perspectiva vista quando o corpo ? dividido em se??es esquerda e direita. Pode variar de um a dois mil?metros de espessura e v?rios cent?metros de comprimento. Embora sua fun??o ainda n?o esteja totalmente estabelecida, acredita-se que ela desempenhe um papel nas emo??es, na excita??o e na integra??o consciente, e pode desempenhar um papel nos estados de dem?ncia.
A maioria dos neuroanatomistas sabe onde est? localizada a parte do c?rebro do claustro, mas devido ? sua magreza, ela pode ser facilmente ignorada. Diz-se que seu volume ? apenas cerca de 0,25% de todo o c?rtex cerebral. Seu nome ? derivado da palavra latina claustralis, que significa isolado ou isolado. De fato, ? relativamente isolado da subst?ncia cinzenta do c?rebro.
Um fato interessante sobre essa estrutura ? que, diferentemente de outras partes do c?rebro, sua popula??o celular ? relativamente homog?nea. Nas outras partes do c?rebro, as c?lulas se diferenciam em v?rios tipos de c?lulas e desempenham v?rias fun??es. Existem apenas tr?s tipos principais de c?lulas no claustro. As c?lulas do tipo 1 s?o grandes, t?m processos dendr?ticos cobertos pela coluna vertebral e recebem entrada e sa?da para v?rias regi?es do c?rebro. As c?lulas tipo 2 e 3, chamadas interneur?nios, s?o limitadas ao claustro, n?o possuem espinhos e diferem em termos de tamanho do corpo celular.
Relativamente pouco se sabe sobre a real fun??o dessa estrutura. O claustro pode desempenhar um papel importante na integra??o da modalidade. Quando uma pessoa percebe um objeto, ele tem v?rias caracter?sticas, incluindo forma, cor, peso, som, velocidade e cheiro. Essas modalidades precisam ser integradas para evitar confus?es, e parece que o claustro desempenha um papel crucial nesse processo. Acredita-se tamb?m que essa estrutura desempenhe um papel no tempo funcional, o que significa que ajuda no processamento simult?neo de informa??es.
Foi descoberto que as pessoas com dem?ncia geralmente apresentam anormalidades no claustro. Por exemplo, quando s?o examinadas amostras cerebrais de pessoas diagnosticadas com dem?ncia com corpos de Lewy ou com doen?a de Parkinson, o claustro geralmente tem inclus?es de neur?nios alfa-sinucle?na. Essas inclus?es podem ainda ser classificadas como beta amil?ide, corpos de Lewy e neurites de Lewy. A presen?a dessas inclus?es est? fortemente associada ao processo demencial.