L’immunologia è essenzialmente lo studio di cellule, organi e altri meccanismi del corpo progettati per scongiurare le infezioni. Diversi tipi di lavori di immunologia includono microbiologo, scienziato medico e tecnologo dei laboratori clinici. I microbiologi studiano gli organismi nel tentativo di ottenere informazioni dettagliate sui processi vitali che trattano le malattie. Gli scienziati medici studiano le malattie e utilizzano le conoscenze acquisite per sviluppare farmaci e trattamenti che curano i disturbi. I tecnologi di laboratorio clinici raccolgono e testano campioni organici necessari per far avanzare la ricerca condotta da microbiologi e scienziati medici.
La microbiologia è una sottocategoria del campo medico noto come scienza biologica. Il microbiologo tipico ha almeno una laurea in biologia o un altro campo delle scienze della vita. Esistono due tipi di ricerca immunologica: di base e applicata. La ricerca di base cerca semplicemente di ampliare le conoscenze e gli usi dell’immunologia già esistenti. La maggior parte dei lavori di immunologia nella ricerca di base si trova nel settore governativo o universitario. Questi lavori in genere richiedono ai microbiologi di presentare proposte di sovvenzione per ottenere finanziamenti.
I lavori di immunologia nella microbiologia applicata coinvolgono i microbiologi che conducono ricerche progettate per risolvere un problema particolare. Lavori di questa natura si trovano in genere nel settore privato, di solito con aziende farmaceutiche e ospedali. Sebbene i microbiologi in questo campo non debbano richiedere attivamente finanziamenti, devono comunque descrivere i loro piani di ricerca e far approvare le loro proposte da membri della direzione che possono controllare il loro budget.
Gli scienziati medici svolgono un lavoro simile a quello della microbiologia. I lavori di immunologia nella scienza medica comportano lo studio di materiali organici al fine di ottenere informazioni sull’origine delle malattie e su come prevenirle. A differenza dei microbiologi, gli scienziati medici sono di solito medici autorizzati. Ciò consente loro di lavorare direttamente con i pazienti e di raccogliere campioni di materiali biologici prelevando sangue o impegnandosi in altre procedure invasive. I medici in questo campo possono utilizzare i dati raccolti da tali campioni per sviluppare farmaci o vaccini.
I lavori di immunologia come tecnologi di laboratorio clinici prevedono la revisione e l’elaborazione di fluidi, tessuti e cellule raccolti nello studio dell’immunologia. I tecnologi analizzano il contenuto di tali campioni per vari scopi. Ad esempio, il personale che lavora con questi tipi di lavori di immunologia può esaminare il sangue per vedere come i virus presenti reagiscono all’introduzione di un possibile vaccino. Possono anche preparare campioni per l’esame da parte di microbiologi o scienziati medici. I requisiti minimi per svolgere questi tipi di lavori di immunologia sono un diploma di scuola superiore; la maggior parte della formazione è svolta sul posto di lavoro sotto la supervisione di personale più esperto.