O complexo de fibrocartilagem triangular (TFCC) é uma área do punho composta de cartilagem e fibras com uma forma semelhante a um triângulo isósceles. O TFCC é análogo aos ligamentos que mantêm a rótula no lugar sobre a articulação do joelho; em uma escala menor, o TFCC mantém o disco radioulnar no lugar na articulação do punho para ajudar a proteger a articulação durante o movimento. Ao contrário dos ligamentos da rótula no meio, o TFCC está localizado principalmente na parte externa do punho, embora possa desenvolver instabilidade, lacrimejamento e dor semelhantes, que podem ser causados por lesões traumáticas ou processos degenerativos.
Essa área permite que o pulso se mova ou dobre em seis direções. Por exemplo, o TFCC possibilita torcer o pulso ou mover a mão de um lado para o outro. O TFCC também ajuda a proteger a área de mãos e pulsos de lesões causadas por impacto, uma vez que as cartilagens e fibras agem como um amortecedor para os ossos nessa área.
A área do pulso contém oito ossos, chamados de ossos do carpo. O complexo de fibrocartilagem triangular conecta o osso do antebraço da ulna a dois ossos da mão ao longo do lado externo do punho, o que permite que toda a estrutura se mova como uma unidade. Essa conexão permite que o pulso se mova de maneira suave e uniforme ao longo de seus movimentos, além de ajudar a estabilizar a articulação do pulso durante a atividade.
A articulação do punho é uma das articulações mais complexas e freqüentemente usadas no corpo humano, e o complexo triangular de fibrocartilagem é o ponto principal da atividade de flexão do punho. A mecânica da atividade do punho foi descrita por especialistas em ossos e articulações como envolvendo a transferência de pesos de carga dos ossos do braço para a mão. Os pesos que são distribuídos sobre o punho e a mão através do complexo triangular de fibrocartilagem às vezes são bastante fortes, como a força usada ao jogar tênis ou atividades similares.
A força que afeta a área do punho é amortecida pelo disco radioulnar, que é feito de cartilagem endurecida semelhante ao menisco. Quando a força nessa área é maior do que o TFCC pode suportar, no entanto, lesões como lágrimas podem se desenvolver. Quedas na mão também podem causar rompimento do complexo triangular de fibrocartilagem.
O complexo de fibrocartilagem triangular também pode desenvolver o que é conhecido como “lágrimas degenerativas”. Eles podem se desenvolver com movimentos repetidos de um tipo semelhante ao longo de um período de tempo. Considera-se que o envelhecimento aumenta a probabilidade desse tipo de lesão, uma vez que tecidos, incluindo ligamentos, tendem a se tornar mais finos e menos viáveis durante o envelhecimento. Uma variação anatômica herdada nos comprimentos ósseos do antebraço também parece predispor às lesões do TFCC.