As gl?ndulas ap?crinas est?o localizadas na pele, seios, p?lpebras e orelhas. Eles s?o um tipo de gl?ndula ex?crina, que s?o gl?ndulas que secretam horm?nios em um ducto. As contrapartes das gl?ndulas ex?crinas s?o gl?ndulas end?crinas que secretam seus horm?nios diretamente na corrente sangu?nea. Certas gl?ndulas end?crinas tamb?m liberam horm?nios chamados pancrinos que afetam apenas c?lulas especificamente direcionadas muito perto de onde s?o liberadas. Exemplos de gl?ndulas end?crinas s?o a hip?fise, o p?ncreas, a gl?ndula adrenal, os ov?rios e os test?culos.
As gl?ndulas ap?crinas modificadas localizadas na mama feminina s?o as gl?ndulas mam?rias produtoras de leite. Gl?ndulas adicionais especializadas localizadas na ar?ola da mama s?o respons?veis ??por secretar got?culas de gordura no leite materno. As gl?ndulas modificadas est?o localizadas nos ouvidos e ajudam na forma??o de cerume, mais comumente conhecido como cera. Na pele e p?lpebras, as gl?ndulas ap?crinas s?o gl?ndulas sudor?paras. As maiores concentra??es de gl?ndulas sudor?paras ap?crinas est?o localizadas nas axilas e na virilha, e na ar?ola – a pele mais escura que circunda os mamilos da mama – de homens e mulheres humanos.
Enquanto a maior parte do suor real ? produzida por simples gl?ndulas sudor?paras chamadas gl?ndulas ?crinas, as gl?ndulas ap?crinas na pele agem principalmente como gl?ndulas de cheiro. Essas gl?ndulas s?o consideravelmente maiores, est?o mais profundamente inseridas na pele e produzem uma secre??o muito mais espessa que as gl?ndulas ?crinas. Em vez de esfriar o corpo, a principal fun??o das gl?ndulas sudor?paras ap?crinas ? produzir um perfume sexual t?o individual quanto uma impress?o digital. Essas gl?ndulas se tornam ativas quando a puberdade se instala e desempenha um papel vital na atra??o sexual.
O perfume do horm?nio sexual, chamado ferom?nio, permite a comunica??o com outros membros da esp?cie por meio do sentido olfativo, ou olfato. Um dos resultados dessa comunica??o silenciosa e baseada no perfume ? a excita??o sexual. Mesmo que os seres humanos n?o estejam cientes disso, foi cientificamente comprovado repetidamente que esses ferom?nios realmente influenciam nossos h?bitos de acasalamento.
O perfume produzido pelas gl?ndulas ap?crinas n?o deve ser confundido com o odor corporal desagrad?vel produzido por microrganismos que crescem nas se??es ?midas da pele. Esses microrganismos criam odor corporal digerindo o sebo, a subst?ncia oleosa secretada pelas gl?ndulas seb?ceas na pele dos mam?feros. A presen?a de ?gua, na forma de suor das gl?ndulas ?crinas (simples) ?crinas, auxilia nesse processo. As gl?ndulas ?crinas s?o ativadas pelo calor, explicando por que suamos mais profusamente ? medida que a temperatura ambiente aumenta. As gl?ndulas ap?crinas reagem ao estresse e ? atividade sexual e respondem produzindo suor com um odor pessoalmente caracter?stico – mas n?o desagrad?vel.