O Canal de Schlemm é um canal localizado no olho, também conhecido como seio venoso escleral ou canal de Schlemm. De forma circular, a função do canal é coletar fluido chamado humor aquoso da câmara anterior do olho e movê-lo para o sistema vascular e sanguíneo. O humor aquoso é movido pelas veias ciliares anteriores. Muito parecido com um vaso linfático, com revestimento de endotélio, o canal também é coberto por uma substância semelhante a uma malha, chamada de malha trabecular. Este seio recebeu o nome do famoso anatomista alemão Friedrich Schlemm.
O humor aquoso desempenha um papel importante na função do canal de Schlemm, bem como na função do próprio olho humano. Essa substância é produzida pelo epitélio secretor ou pelo tecido da pele, que reveste os processos ciliares e é liberada na câmara posterior do olho, onde ajuda a regular a pressão intra-ocular entre as porções anterior e posterior. O humor aquoso também está presente na porção anterior do olho, e seu trabalho é se unir a um grande número de fibrilas de colágeno e drenar através do ducto ou canal de Schlemm. O excesso de fluido de humor aquoso é então liberado no sistema linfático e deixado na circulação linfática geral do corpo.
O canal de Schlemm e o humor aquoso são vitais para a saúde e a função do olho. É fundamental que as porções posterior e anterior do olho mantenham um equilíbrio cuidadoso da produção e drenagem do humor aquoso para garantir a pressão adequada de duas câmaras. O equilíbrio de produção e drenagem também serve para promover as distâncias espaciais corretas entre as várias organelas do olho. Se esse equilíbrio importante não for mantido, é comum que ocorram distúrbios oculares relacionados à distorção do tamanho e formato do globo ocular, e há um potencial aumentado de ocorrência de visão gravemente comprometida.
Existem duas maneiras pelas quais o canal de Schlemm pode ser afetado adversamente, causando disfunção e possíveis danos. Além das doenças oculares, lesões físicas na área também podem criar um desequilíbrio do humor aquoso e danificar o seio venoso escleral. Se for produzido muito humor aquoso, é provável que a pressão intra-ocular aumente, causando o potencial de doenças oculares graves, como o glaucoma. Esta doença é caracterizada por atrofia do nervo óptico, visão prejudicada e embaçada e descolamento de retina ocular. Se não for tratado, o glaucoma também pode resultar em perda permanente da visão.