As c?lulas sangu?neas e linf?ticas s?o divididas em grupos por sua fun??o. Linf?citos s?o c?lulas que desempenham um papel importante no sistema imunol?gico. As c?lulas B s?o um dos tipos de linf?citos e produzem anticorpos que aderem aos invasores e os sinalizam para destrui??o por outras c?lulas. As c?lulas T identificam e matam os invasores e preparam outras partes do sistema imunol?gico para lidar com os invasores. Ambos os principais tipos de linf?citos cont?m subdivis?es adicionais de c?lulas.
A linfa se move pelo sistema linf?tico enquanto o sangue se move pelo corpo atrav?s do sistema circulat?rio. O sistema linf?tico ? semelhante ? rede de vasos sangu?neos, mas transporta res?duos e subst?ncias essenciais por todo o corpo. As c?lulas que se movem atrav?s do sangue podem ser transportadoras, como os gl?bulos vermelhos transportam oxig?nio ou funcionam como parte do processo de coagula??o de feridas, como plaquetas. Eles tamb?m podem fazer parte do sistema defensivo contra invasores estrangeiros, o sistema imunol?gico.
Os linf?citos s?o apenas um grupo de c?lulas que funcionam como parte do sistema imunol?gico. Mais desse grupo viaja pelo sistema linf?tico do que pela rede sangu?nea. Dois tipos de linf?citos est?o presentes na corrente sangu?nea, que s?o as c?lulas B e as c?lulas T.
As c?lulas B s?o c?lulas errantes que s?o f?bricas de anticorpos. Eles s?o capazes de produzir mol?culas que podem reconhecer e se ligar a tipos espec?ficos de mol?culas presentes em organismos ou subst?ncias infecciosas que o corpo identifica como estranhas. Cada c?lula B individual produz apenas um tipo espec?fico de anticorpo, espec?fico para apenas um tipo de subst?ncia estranha. Por exemplo, onde uma c?lula produz anticorpos contra uma das muitas causas virais de um resfriado, os anticorpos de outra c?lula ignoram completamente a presen?a do mesmo v?rus.
Normalmente, o corpo cont?m muitas c?lulas B diferentes, especializadas para um invasor espec?fico, mas apenas com baixos n?veis de cada tipo circulando. Quando um invasor consegue romper outras defesas, como a pele ou o trato digestivo do corpo, as c?lulas B circulantes que visam esse estrangeiro em particular se multiplicam e produzem mais anticorpos. Formas especiais de c?lulas B chamadas c?lulas plasm?ticas produzem anticorpos; pequenas vers?es das c?lulas B especializadas, chamadas c?lulas B de mem?ria, permanecem armazenadas nas gl?ndulas linf?ticas preparadas para a pr?xima invas?o pelo estrangeiro.
Embora os produtos das c?lulas B, os anticorpos, grudem no invasor alvo, na maioria das vezes eles n?o matam o invasor. Este trabalho recai sobre outros tipos de linf?citos chamados c?lulas T. Existem tr?s formas diferentes de c?lulas T, que s?o as c?lulas T auxiliares, as c?lulas T assassinas e as c?lulas T supressoras.
As c?lulas T auxiliares e as c?lulas T supressoras n?o agem diretamente sobre os organismos invasores, mas informam outros tipos de c?lulas do sistema imunol?gico sobre o invasor e dizem para destru?-lo. As c?lulas T auxiliares tamb?m podem instruir as c?lulas B a produzir mais anticorpos espec?ficos para o invasor. As c?lulas T assassinas, por outro lado, destroem c?lulas de apar?ncia estranha, porque podem identificar a presen?a de aus?ncia de mol?culas espec?ficas na superf?cie da c?lula em quest?o.