O ?xido n?trico (NO) ? essencial para o corpo humano. ? produzido pelas c?lulas dos vasos sangu?neos e ajuda a mant?-las abertas, prevenir co?gulos e impedir que a placa bloqueie o fluxo sangu?neo. A press?o arterial tamb?m ? regulada pelo NO, bem como por algumas fun??es imunol?gicas e end?crinas e pela comunica??o entre as c?lulas. V?rios fatores podem afetar a produ??o de ?xido n?trico no organismo, como exerc?cios, dieta, colesterol e doen?as. ?lcool, tabaco e obesidade geralmente fazem com que os n?veis de ?xido n?trico diminuam.
As c?lulas da camada interna dos vasos sangu?neos, chamadas epit?lio, geralmente s?o respons?veis ??pela produ??o de ?xido n?trico no organismo. O composto qu?mico viaja para o revestimento dos vasos e pode permitir a dilata??o, o que geralmente reduz a press?o sangu?nea. Tamb?m pode impedir que as c?lulas do sangue coagulem contra as paredes das art?rias. A produ??o de NO no corpo humano pode ser estimulada por um amino?cido chamado L-Arganina. As fontes alimentares dessa subst?ncia s?o tipicamente peixe e carne, al?m de gr?os, mas os suplementos geralmente est?o dispon?veis comercialmente.
A vitamina E e a vitamina C tamb?m estimulam a produ??o de ?xido n?trico, tanto nos alimentos como na forma de suplementos. A gordura saturada pode impedir a libera??o do NO, mas os ?cidos graxos ?mega 3 podem ser ben?ficos porque podem reduzir os n?veis de colesterol ruim que bloqueiam o ?xido n?trico. A fibra tamb?m ? ?til tamb?m em termos de regula??o do colesterol. Alimentos ?lixo? e fritos, no entanto, afetam negativamente a produ??o de NO e geralmente agravam o problema adicionando gorduras nocivas ? corrente sangu?nea.
As c?lulas que revestem as paredes dos vasos sangu?neos, chamadas c?lulas endoteliais, tamb?m podem ser estimuladas a produzir ?xido n?trico atrav?s do exerc?cio. Exerc?cios moderados, tr?s dias por semana, podem ser suficientes; isso desencadeia a produ??o de ?xido n?trico sintase, que permite ao organismo produzir NO. O consumo de grandes quantidades de ?lcool, por outro lado, pode inibir a produ??o de ?xido n?trico, assim como fumar tabaco. Existem tamb?m alguns medicamentos prescritos que tamb?m podem inibi-lo.
Al?m de fatores alimentares e comportamentais que afetam a produ??o de ?xido n?trico, algumas condi??es de sa?de tamb?m. Doen?as card?acas e diabetes, bem como press?o alta, podem contribuir para a diminui??o dos n?veis de ?xido n?trico. Condi??es como doen?as neurol?gicas, artrite e obesidade tamb?m podem contribuir, e a idade tamb?m pode ser um fator. Os suplementos s?o frequentemente alternativas vi?veis ??para aumentar a produ??o de ?xido n?trico, e tamb?m existem medicamentos prescritos que podem faz?-lo.