O tubarão do banco de areia é um tubarão migratório pertencente à família Carcharhinidae e encontrado em muitas regiões quentes dos oceanos Atlântico e Pacífico. Esse tubarão passa grande parte do tempo buscando comida no fundo de áreas de águas rasas e pode migrar a cada ano em resposta à mudança de temperatura da água. Sua principal característica distintiva é sua barbatana dorsal incomumente alta. Normalmente, o tubarão fêmea do banco de areia fica impregnado a cada dois anos, após um comportamento violento de namoro em nome do homem.
Geralmente, o tubarão do banco de areia é encontrado em regiões quentes, rasas e de fundo liso dos oceanos Atlântico e Pacífico, que podem incluir áreas tão diversas quanto Cape Cod e Ilhas Galápagos. No entanto, tende a evitar águas diretamente adjacentes à praia e, portanto, geralmente não é considerada uma ameaça significativa para os seres humanos. Esse tubarão geralmente se alimenta de presas que vivem no fundo, como raias, enguias, polvos, caranguejos e lulas. Tende a caçar entre o anoitecer e o amanhecer.
Muitos tubarões do banco de areia realizam pelo menos uma migração de longa distância a cada ano, um comportamento que os cientistas acreditam ser motivado pela necessidade de buscar temperaturas mais quentes da água. Evidências para essa teoria podem ser encontradas no fato de que os tubarões de bancos de areia que vivem em águas que tendem a permanecer quentes o ano todo – como os que cercam o Havaí – geralmente não migram. Na maioria dos casos, os tubarões machos migratórios viajam em grupos, enquanto as fêmeas viajam sozinhas.
Um tubarão de banco de areia pode ser reconhecido por sua barbatana dorsal, que tende a ser muito mais alta que a de outros tubarões da família Carcharhinidae. Sua pele pode variar de cinza-azulado a marrom. Um tubarão maduro em barra de areia pode atingir um comprimento de até 7 pés (2.13 m), embora espécimes totalmente crescidos medam mais comumente aproximadamente 5 pés (1.52 m). Os tubarões maduros geralmente pesam entre 120 e 140 kg.
Os tubarões machos do banco de areia tendem a exibir um comportamento bastante violento no namoro, seguindo uma fêmea e mordendo-a repetidamente até que ela permita a relação sexual. As fêmeas geralmente engravidam uma vez a cada dois anos – na maioria das vezes no final da primavera ou início do verão – e carregam suas ninhadas por aproximadamente um ano. Esses tubarões são vivíparos, o que significa que seus filhotes são alimentados por um saco placentário antes do nascimento. As ninhadas podem variar muito em tamanho, com algumas numerando até seis filhotes e outras até doze. Os filhotes geralmente nascem em águas rasas, o que pode impedir que se tornem presas de tubarões maiores.