As pragas são alguns dos problemas de colheita mais comuns e podem ocorrer de várias formas diferentes. Os insetos são os mais comuns e destrutivos, mas os mamíferos, como ratos e guaxinins, também são considerados pragas nas culturas em algumas áreas. Os pássaros são outro exemplo de uma praga agrícola, pois podem danificar as plantas ao comer sementes e frutas, além de caçar insetos escondidos nas plantas.
Plantas de colheita são aquelas que são cultivadas especificamente para consumo humano ou outro uso. Uma praga de colheita é considerada qualquer tipo de criatura que pode danificar uma planta de colheita. Algumas dessas pragas podem até destruir campos inteiros de plantas em períodos muito curtos.
Os insetos costumam ser encontrados nas folhas, caules e flores das plantas. Muitos insetos também comem as frutas ou vegetais das plantas cultivadas, mas algumas dessas pragas podem destruir as plantas antes mesmo que sejam capazes de produzir frutas ou vegetais. Alguns insetos comem quase qualquer tipo de planta, enquanto outros comem apenas certas plantas; os vermes do repolho, por exemplo, geralmente são vistos apenas em plantas de repolho e outras culturas de repolho, como brócolis e mostarda.
Para controlar insetos nas plantas, muitos jardineiros e agricultores usam pesticidas químicos. Muitos pesticidas também são tóxicos, no entanto, e alguns estudos mostraram que essas substâncias podem ser perigosas, mesmo em quantidades muito pequenas. Outros jardineiros e agricultores usam métodos orgânicos mais seguros para se livrar dessas pragas.
Vários animais diferentes também podem ser pragas nas culturas. Os camundongos geralmente podem ser encontrados nos campos de milho, por exemplo, onde mastigam talos de milho e também as espigas de milho. Para se livrar dos ratos, os agricultores podem prendê-los ou envenená-los. Mamíferos maiores, como guaxinins e coelhos, também podem ser pragas em muitas hortas rurais e urbanas.
Os pássaros também podem causar uma quantidade extensa de danos a alguns tipos de culturas. Bagas e sementes são geralmente incluídas na dieta de muitos pássaros, incluindo corvos, e os agricultores de girassol são particularmente atormentados por pássaros que comem sementes. Às vezes, os espantalhos são eficazes para se livrar de pragas, como corvos, mas muitos pássaros não se assustam com esses objetos fixos. Em vez disso, a maioria dos agricultores pendura panelas ou CDs em cordas, pois objetos em movimento brilhantes são geralmente impedimentos de pássaros mais eficazes.