A importância da clorofila para a fotossíntese é que ela captura a energia da luz do sol para produzir glicose por meio de uma reação química. A clorofila absorve especificamente a luz das partes vermelha e azul do espectro da luz e reflete a luz verde. Esta é a razão pela qual as plantas parecem verdes para nós. Os cloroplastos dentro da planta armazenam a clorofila, e estes são encontrados na camada mesofílica da folha. A reação química que ocorre envolve seis moléculas de dióxido de carbono e seis de água, para produzir glicose e seis moléculas de gás oxigênio.
O principal uso da clorofila na fotossíntese é capturar a energia eletromagnética da luz do sol. A luz solar é dividida em um espectro de cores, cuja parte visível os humanos veem nos arco-íris e na luz brilhando através de prismas. A clorofila usa as partes vermelha e azul da luz para criar a energia necessária para a fotossíntese. Diferentes formas de clorofila absorvem cores ligeiramente diferentes da luz. Nenhum tipo absorve a luz verde; portanto, toda a luz verde do sol é refletida pela planta, o que faz com que os humanos os vejam como de cor verde.
Os cloroplastos da planta armazenam a clorofila, que é usada na fotossíntese. Esses cloroplastos são encontrados na camada intermediária das folhas das plantas, conhecida como camada mesofila. Eles contêm tilacóides, as membranas que retêm a clorofila. A clorofila é composta de carbono, nitrogênio e um íon central de magnésio.
Fotossíntese é a transformação de dióxido de carbono e água em glicose e oxigênio. Seis moléculas de dióxido de carbono (CO2) e seis moléculas de água (H2O) reagem para produzir uma molécula de glicose (C6H12O6) e seis moléculas de oxigênio gasoso (O2). Nada se perde nessa reação, como acontece com todas as reações químicas; é equilibrado em ambos os lados. A clorofila para fotossíntese é usada para fornecer a energia necessária para que a reação ocorra. A luz solar absorvida pela clorofila serve como catalisador.
O uso de clorofila para fotossíntese ocorre na porção leve da reação. A fotossíntese tem uma parte que ocorre durante o dia e outra que ocorre à noite. A clorofila converte a energia da luz em energia química, formando trifosfato de adenosina (ATP), que é semelhante à estrutura do DNA. O ATP é usado como parte da reação que ocorre no escuro como fonte de energia. A fotossíntese pode ser pensada como contendo uma fase de “carregamento” e uma fase de “liberação”.