O whimbrel, ou Numenius phaeopus, é uma grande pernalta que pertence à espécie de maçarico-real de pássaros. Os filhotes crescidos têm entre 15 e 18 polegadas (37-45 cm) de comprimento, pesam cerca de 10,9-17,4 onças (310-493 g) e têm uma envergadura de 30-36 polegadas (76-90 cm). Na aparência, o cunho é marrom-acinzentado a marrom, com pernas longas e listras escuras proeminentes na cabeça. Sua característica física mais marcante é a conta longa, que tem cerca de 5-9 cm de comprimento e curvas para baixo. Embora as fêmeas adultas tenham as contas mais longas, ambos os sexos as usam para cutucar profundamente o chão ao procurar comida.
Geograficamente, o whimbrel é uma das aves costeiras mais amplamente distribuídas no mundo. Existem quatro subespécies distintas de pintos e cada um deles habita sua própria região geográfica. Um cria na América do Norte, com as três subespécies restantes criando no sul da Rússia, no leste da Sibéria ou em um arco do noroeste da Sibéria até a Islândia. As espécies de whimbrel nidificam nessas áreas árticas e sub-árticas e, no inverno, migram para as costas da África, para o sul da Ásia até o sul da Austrália e para as costas da América do Sul ou sul da América do Norte.
Quando migra, o turbilhão se move principalmente ao longo de rotas que atravessam costas e oceanos. Whimbrels migram à noite em grandes bandos, com o tempo da migração com base no sexo e na idade. As fêmeas migram primeiro, depois os machos e finalmente os juvenis. Durante essa migração, alguns membros das espécies de whimbrel podem voar até 4.000 km sem parar.
O habitat que os whimbrels preferem depende se eles estão nidificando, migrando ou invernando. Quando eles nidificam, os gafanhotos gostam de áreas úmidas e secas, como pântanos, charnecas ou tundra. Durante a migração, eles preferem áreas úmidas, como planícies de maré ou pântanos. Para o inverno, os whimbrels gostam de maremotos, mas também ficam em pântanos rasos e pradarias curtas.
Sua dieta também depende de onde eles estão no ciclo de migração. Ao aninhar, comem os insetos e bagas que encontram nas áreas subártica e ártica. Quando param ao longo da costa durante a migração, usam suas longas contas para sondar na areia ou na lama por vermes, caranguejos ou crustáceos.
A época de reprodução dura do final da primavera ao meio do verão. Os ninhos são raspados do chão ou do musgo e revestidos de folhas. A fêmea põe de três a cinco ovos que eclodem em 24 a 28 dias. Ambos os pais incubam os ovos e cuidam dos filhotes.