O amargo é um tipo de peixe que pertence à família dos ciprinídeos. Pode ser identificado pelo nome científico rhodeus. Este peixe de água fria é nativo dos riachos da Europa, embora tenha sido introduzido na América do Norte. Os amargos incluem mais de uma dúzia de espécies diferentes, sendo o mais comum o rhodeus amarus ou o amargo europeu.
Os amargos são de cor violeta prateada, com uma faixa azul quase imperceptível correndo horizontalmente pelo corpo. Durante a época de reprodução, geralmente de abril a junho, o macho desenvolve cores mais brilhantes. Ele exibe um tom avermelhado nas nadadeiras e na barriga neste momento. Os amargos têm entre 5 e 7,5 cm de comprimento.
A característica mais distintiva do amargo é seu método único de criação. A fêmea da espécie estende um pequeno tubo, chamado ovipositor, de seu corpo para a postura dos ovos. Isso permite que ela coloque seus ovos dentro dos filamentos branquiais de um mexilhão de água doce, que atuará como hospedeiro dos ovos de peixe. O macho então libera seu esperma do lado de fora do mexilhão. Quando o mexilhão inala a água, os ovos são fertilizados e se desenvolvem e eclodem nas brânquias do hospedeiro.
Alguns acreditam que os amargos podem prever a gravidez. Quando introduzidas na urina de mulheres grávidas, as fêmeas desta espécie desenvolveram seus ovipositores. Este estudo foi refutado, no entanto, e muitas pessoas acreditam que o peixe responde de maneira semelhante à urina de mulheres que não estavam grávidas e à urina de homens.
Este peixe é frequentemente mantido em aquários ou lagoas decorativas. Prefere uma temperatura em algum lugar entre 55 e 72 graus Fahrenheit (13 e 22 graus Celsius). A melhor química da água para esse tipo de peixe é levemente alcalina. Uma área com muito espaço para nado aberto e ampla vegetação é ideal. Embora o amargo possa sobreviver em lagoas ao ar livre, não deve ser deixado ao ar livre durante o inverno, em climas onde a água irá congelar.
São peixes onívoros e, como tal, consomem uma grande variedade de alimentos. Flocos ou pellets padrão devem ser complementados com outros itens. Este peixe come a maioria dos pequenos invertebrados e prefere comida viva. Algas e outras vegetações também podem ser fornecidas para nutrição suplementar.