O quati é um parente do guaxinim, encontrado principalmente no México, América Central e do Sul. No entanto, agora esse animal é frequentemente avistado no Texas e no Arizona, tendo em algum momento cruzado a fronteira do México. Como eles são bons em encontrar comida, sua introdução aos EUA pode levar a populações de quati nos EUA, onde o clima é temperado.
Existem várias espécies: a cauda anelada, o nariz branco e o quati da ilha. Um animal chamado anão Montanha Quati deriva de um gênero diferente do gênero Nasua, ao qual as três espécies pertencem. As diferenças físicas entre as três espécies reconhecidas não são significativas.
As diferenças incluem casacos mais claros ou mais escuros e marcação na cauda e no rosto. O quati de nariz branco tem o característico nariz preto alongado, mas seu focinho é branco, daí o termo. Na maioria das vezes, os quatis de imigrantes americanos são da variedade de nariz branco, que tende a se parecer mais com o guaxinim. Sua pelagem é avermelhada e tem um conto preto listrado.
A face e o focinho do quati são facilmente distinguíveis do guaxinim. A boca e o nariz são muito mais longos, e a cauda também é consideravelmente mais longa que a curta história de um guaxinim. Os dois, no entanto, gostam de comer insetos e frutas e são bons em resolver problemas. Em termos de comida, o quati prefere principalmente insetos como alimento, enquanto o guaxinim é conhecido por vasculhar latas de lixo e consumir pequenos roedores.
Talvez uma das razões pelas quais os quati tenham transitado com sucesso para os EUA seja o fato de serem principalmente diurnos, fazendo a maior parte de sua caça e alimentação durante o dia. O guaxinim, por outro lado, é noturno. Assim, as duas espécies têm pouca chance de colidir umas com as outras.
O tamanho do quati pode variar de acordo com o tipo, no entanto, os adultos tendem a pesar cerca de 7,26 kg. Da cauda ao focinho, medem aproximadamente 4 pés (1,21 m). Cerca da metade dessa medição é o comprimento da cauda. O tamanho do corpo é equivalente a um gato doméstico razoavelmente grande.
A fêmea tende a viver em grupos de até 30 membros. Os machos são solitários, por outro lado, só entram no grupo para acasalar. As fêmeas sexualmente maduras tendem a procriar uma vez por ano e têm de dois a cinco filhos. Uma gravidez típica dura cerca de dois meses. A fêmea criará seus filhotes nos primeiros dois anos. Filhos do sexo feminino geralmente se juntam ao grupo ou banda à qual a mãe pertence. Os machos são incentivados a sair.
Em cativeiro, um quati pode viver até 15 anos, mas na natureza eles tendem a ter uma vida útil mais curta. Normalmente, predadores como o puma, onça e pantera os vêem como presa. Embora o animal possa frequentemente ser encontrado no chão torcendo por insetos, ele tende a fazer ninhos nas árvores para si e para seus filhotes, a fim de evitar serem vistos pelos gatos grandes.
Quatis parecem não ter medo dos humanos, e alguns moradores da América do Sul os mantêm como animais de estimação. Como seus primos de guaxinim, eles nunca podem ser considerados totalmente mansos, e é realmente melhor deixá-los em seu ambiente natural. Um quati selvagem nunca deve ser abordado, pois, como o guaxinim, pode ser imprevisível, sua mordida é aguda e vulnerável à raiva.
Enquanto os quati-de-cauda-anelada e nariz branco estão se saindo bem, apesar das invasões em seus habitats, os quati da ilha, que vivem exclusivamente em Cozumel, uma ilha na costa do México, são classificados como ameaçados de extinção. Nas populações das ilhas, os animais que perdem seu habitat não têm mais para onde ir. Isso levou a um declínio significativo nos números. A World Wildlife Foundation está atualmente trabalhando na criação de uma área protegida para a população da ilha, para que seus números possam ser restaurados.