Invernos quentes e suaves, verões quentes e secos e um pouco de chuva caracterizam o bioma chaparral. O matagal, ou chaparral, não cobre grande parte da superfície do planeta, mas esse bioma costeiro é criado quando a água do mar mais fria encontra uma massa de terra com altas temperaturas médias. Chaparral fica 30-40 graus acima e abaixo do Equador, além dos trópicos. No norte fica o “chaparral” do litoral da Califórnia e Baja e o “maquis” ao redor do mar Mediterrâneo. No sul, encontramos o “matorral” do Chile, “fynbos” do sul da África do Sul e a costa mais ocidental do “mallee” da Austrália. A paisagem pode variar de vales e planícies sulcados a colinas e montanhas rochosas.
Em todo o mundo, o clima do mato é conhecido como Mediterrâneo. A estação adormecida, que dura a maior parte da primavera, verão e outono, tem pouca chuva. As temperaturas atingem até 38 ° C (100 ° F) e 17 ° C (64 ° F), causando incêndios nos meses mais secos. Durante o inverno, a temperatura fica em média ameno de 10 ° C (50 ° F) e traz de 15 a 25 ″ (38-64 cm) de chuva, o que permite que outra vegetação além do cacto floresça. As plantas chaparrais, acostumadas à seca, usam essa chuva para crescer muito mais rapidamente do que as matas do deserto.
Algumas das plantas do bioma chaparral se estendem a desertos adjacentes, mas a maior parte da vegetação é arbustos, árvores anãs e gramíneas não encontradas no bioma do deserto. Essas plantas desenvolveram folhas menores e mais firmes, com uma superfície cerosa que conserva a umidade. Algumas espécies são mandioca, murta, carvalho, urze, eucalipto anão, sagebrush e manzanita. Para acessar a água escassa, eles têm uma raiz principal profunda, para alcançar um lençol freático baixo ou um sistema radicular amplo e raso para coletar a umidade da superfície.
Os animais encontrados no bioma chaparral incluem coelhos, raposas, sapos, coiotes, cascavéis, esquilos, pica-paus, aardvarks, ratos canguru, cangurus e muitos outros insetos e pássaros. Eles podem escavar, extrair água de certas plantas ou migrar durante os meses mais quentes para resistir ao calor e à seca. Há muito mais variação de espécies nesses animais do que no deserto, mas eles compartilham métodos de proteção contra incêndios florestais frequentes.