O Lipizzan, ou Lipizzaner, é uma raça única de cavalos que foi criada seletivamente desde os anos 1600. Inicialmente, os lipizzanos foram criados para a realeza dos Habsburgo, que manteve o controle sobre os cavalos e seus treinamentos até a Primeira Guerra Mundial, quando o ramo austríaco dos Habsburgos se dissolveu após o assassinato do arquiduque Ferdinand. A raça é extremamente rara; Estima-se que apenas 3.000 cavalos Lipizzan existam em todo o mundo, a maioria deles concentrada na Europa e na Áustria em particular.
O Lipizzan é um cavalo pequeno, geralmente não medindo mais de 15 mãos. Os lipizzanos começam na infância com um pêlo preto ou marrom escuro que desaparece até os cavalos ficarem cinza a branco por volta dos quatro anos de idade. Os cavalos têm corpos compactos e altamente musculosos, ideais para realizar adestramentos de alta ecole, incluindo “ares acima do solo” fisicamente exigentes, como a capriole e a levada. Os famosos garanhões Lipizzaner brancos praticam adestramento há séculos e são considerados atletas equestres de talento incomum.
A maioria dos lipizzanos é criada em fazendas de criação na Áustria. Os garanhões particularmente promissores são enviados para a Escola Espanhola de Equitação em Viena, que começa a treinar os cavalos aos quatro anos de idade e os coloca em seis anos de rigorosa escola de adestramento. No final do treinamento, os garanhões Lipizzaner se apresentam com os outros cavalos da escola em passeios que viajam pela Europa e, às vezes, também para outras nações. Os observadores comparam as performances dos garanhões Lipizzan a um “balé equino”, pois os cavalos demonstram graça, atletismo e uma profunda conexão com os outros cavalos da rotina, junto com seus cavaleiros.
Como uma raça, os lipizzanos tendem a ser extraordinariamente gentis, dispostos e talentosos. Os garanhões são mais fáceis de administrar do que a maioria dos outros garanhões, e os cavalos têm aptidão para adestramento, o que alguns cavaleiros acham bastante estranho. Os cavalos Lipizzan também são usados na condução e podem continuar trabalhando e se saindo até os 20 anos. Sabe-se que alguns dos garanhões Lipizzan mais famosos têm até 30 anos.
A raça Lipizzan morreu quase completamente durante a Segunda Guerra Mundial. Tradicionalmente, os garanhões, éguas e potros foram realocados em torno da Áustria para evitar guerra, e durante a Segunda Guerra Mundial, os cavalos foram movidos pelo Alto Comando Alemão várias vezes. Freqüentemente, os cavalos eram mantidos em áreas que não tinham comida suficiente para eles, e refugiados desesperados consideravam os cavalos como uma fonte potencial de alimento. O diretor da Escola Espanhola de Equitação esforçou-se por salvar a raça e, com a assistência do General Patton do Exército dos Estados Unidos, 250 cavalos Lipizzan sobreviveram à guerra para servir como estoque fundador para que a raça pudesse ser preservada.