Um cavalo de recreio é um cavalo mantido em particular, mantido por prazer ou passeio casual, em vez de competição ou trabalho. Alguns donos de cavalos optam por mostrar seus cavalos de prazer, em competições que mostram as boas maneiras e andamentos de seus cavalos, normalmente em uma divisão com outros cavalos de prazer, como Western Pleasure ou English Pleasure. Para novos proprietários de cavalos e proprietários de cavalos que não estão interessados em competição, um cavalo de recreio é a montaria mais adequada.
Qualquer raça de cavalo pode ser um cavalo de prazer; esses animais se distinguem por serem extremamente gentis, bem-educados e amigáveis, e muitos podem exibir uma série de andamentos também. Raças como Quarterhorses e vários pôneis são comumente mantidas como cavalos de recreio, juntamente com cavalos inadequados para a competição, por um motivo ou outro, e a maioria dos cavalos de recreio é gentil o suficiente para ser montada por crianças muito novas e cavaleiros novos e nervosos.
Muitos cavalos de recreio são raças mistas, o que significa que não são adequados para reprodução ou competição, mas isso não os torna animais inferiores. Um cavalo de raça mista pode ser resistente, inteligente, sensível e gentil, todas as características valorizadas em um cavalo recreativo, e um cavalo recreativo pode ser um amigo leal por toda a vida. Embora esses cavalos não sejam adequados para competição, eles são ótimos primeiros cavalos para pessoas interessadas em carreiras equestres e para cavaleiros casuais ao longo da vida, eles são muito mais adequados do que cavalos criados para trabalho ou competição.
Um cavalo de prazer pode ser usado para várias coisas. Muitos cavaleiros casuais gostam de andar em trilhas, o que envolve levar seus cavalos em trilhas regionais para apreciar a natureza na companhia de um cavalo. Cavalos de prazer também podem ser usados para condução casual, e podem ser trabalhados no ringue como outras raças de cavalos, para proprietários que desejam desenvolver cavalos com marcha ou trabalhar com saltadores. Algumas pessoas também vão acampar com seus cavalos de prazer.
Como regra geral, um cavalo de recreio tende a ser menos caro que um cavalo de raça pura ou um cavalo criado e treinado para a competição. É possível escolher um cavalo de recreio sólido e bem treinado pela fração do custo de uma raça especializada, tornando esses cavalos especialmente atraentes para os proprietários que têm recursos financeiros limitados. Alguns estábulos e grupos de equitação também permitem que as pessoas aluguem seus cavalos de prazer, compartilhando o ônus da propriedade com um grupo para reduzir o estresse e os custos gerais.