A promessa é uma alternativa à cremação, projetada para processar restos humanos, para que possam ser facilmente recolhidos de volta à Terra. O processo foi desenvolvido por Susanne Wiigh-Mäsak, uma bióloga sueca que queria encontrar uma maneira respeitosa e ecológica de lidar com restos humanos. O conceito encontrou alguma oposição, porque representa uma nova abordagem para lidar com o processo de enterro.
O primeiro passo na promissão congela o corpo em uma cuba de nitrogênio líquido, tornando-o muito quebradiço. Em seguida, o corpo é suavemente separado com vibração ultra-sônica, criando um pó úmido que é seco e depois embalado em um pequeno caixão biodegradável. Como a maior parte do peso humano é água e essa água é removida durante o processo de liofilização, os promains são relativamente leves. Eles também permanecerão inodoro, desde que sejam mantidos secos.
Depois que os sobreviventes coletam os promains, eles podem enterrá-los e plantar uma árvore, planta ou jardim memorial sobre eles. À medida que os promains se molham, eles se decompõem naturalmente, compostando a terra e fornecendo alimento para o jardim. A intenção do processo é retornar à terra, em vez de ser isolado em um caixão com conservantes.
Ao contrário da cremação, a promessa não libera toxinas no meio ambiente através da queima. Depois que o corpo é desmembrado, dispositivos médicos, obturações de mercúrio e outros contaminantes em potencial são removidos para reciclagem. Os domínios também são muito nutritivos para as plantas e visam evocar uma época em que os seres humanos se deterioravam naturalmente após a morte, continuando assim o ciclo da vida. Os restos humanos também podem ser descartados em um enterro verde, desenterrado e em um caixão ou mortalha biodegradável, mas a promissão permite que os membros da família transportem restos, se desejado, ou os distribuam em vários lugares.
Uma instalação que oferece serviços de promessas é conhecida como promatorium. A legalidade do processo ainda estava sendo discutida em vários países a partir de 2007, mas vários promatórios estavam programados para abrir na Suécia e no Reino Unido até 2008. Cada instalação de promatorium terá pelo menos um promator para manuseio de restos, e a instalação pode oferecer outros serviços de enterro verde também.
Enterro natural e formas mais ecológicas de lidar com a morte são um tópico de interesse para muitas pessoas preocupadas com o meio ambiente. A promessa é apenas uma dessas opções, projetada para ilustrar que existe uma maneira alternativa e saudável de lidar com restos mortais humanos.