Em 1881, Nikolai Przewalski viajou para as estepes da Mongólia para conter rumores de cavalos selvagens. Ele encontrou cavalos verdadeiramente selvagens que nunca foram domesticados, eqüinos passaram a ser conhecidos como os cavalos de Przewalski, em homenagem ao homem que os descobriu. Este cavalo não é geneticamente idêntico aos cavalos domesticados modernos, mas está obviamente relacionado. Muitos cavalos modernos, como o cavalo do fiorde norueguês, compartilham características óbvias com Przewalskis, sugerindo que os cavalos podem ser os ancestrais vivos dos cavalos modernos.
Em um ponto da história da humanidade, cavalos selvagens vagaram pela maior parte da Europa e Ásia. Eles foram capturados como alimento inicialmente e depois usados para cavalgar e trabalhar. É provável que várias espécies de cavalos selvagens tenham sido abundantes ao mesmo tempo, mas que as ações humanas tenham sido selecionadas para as espécies mais dóceis e fáceis de domesticar, resultando na extinção de outros cavalos selvagens. O Przewalski representa um importante vínculo genético na história humana e eqüina, e os cientistas estudaram os cavalos na tentativa de aprender mais sobre a domesticação do cavalo.
Quando o cavalo Przewalski foi descoberto pela primeira vez, vários potros foram capturados e usados para estabelecer pequenos criadouros em cativeiro. Inicialmente, essas tentativas não tiveram êxito e o cavalo mostrou-se difícil de manter em cativeiro até a criação e criação de potros serem aperfeiçoadas no início do século XX. Embora isso tenha sido feito principalmente para criar uma exposição interessante para zoológicos e coleções particulares, ele pode ter salvo a raça da extinção, pois a raça desapareceu logo após ser descoberta; o último cavalo selvagem de Przewalski foi documentado na década de 1960.
Esse poderia ter sido o fim da história para os Przewalski, exceto que um trio holandês ficou preocupado com a sobrevivência da raça e criou uma fundação para preservá-la e protegê-la em 1977. A fundação pretendia conectar zoológicos a populações sobreviventes da raça. cavalo e criar um programa de criação estável para salvar a raça. Após um esforço concentrado, um pequeno carregamento de cavalos Przewalski foi enviado para a Mongólia em 1992 e liberado em uma reserva natural.
Os cavalos Przewalski mostram sua relação com os cavalos modernos em sua aparência. Superficialmente, eles se assemelham a uma mula muito encorpada e de cor clara. Os cavalos têm casacos amarelos com crinas e caudas escuras, acentuados por uma faixa dorsal escura que corre por toda a parte de trás e pernas listradas. A juba desta raça de cavalo está na posição vertical e não possui uma trava. Além disso, apesar das diferenças genéticas entre o cavalo Przewalski e o cavalo domesticado moderno, os dois são capazes de cruzar e criar filhotes. Por esse motivo, é classificado como uma subespécie do cavalo moderno, e não como sua própria espécie.