Um caminho de reboque é um caminho longo e plano que percorre as margens de um rio ou canal, geralmente apenas de um lado, embora algumas vezes dos dois. Em alguns casos, os trilhos podem mudar periodicamente de lado para acomodar mudanças nas condições ou servidões ambientais. Ocasionalmente, variam em largura ou construção à medida que passam por diferentes áreas, refletindo conflitos entre seus construtores. O caminho de reboque é um exemplo de infraestrutura obsoleta de transporte de água que foi reaproveitada para outros usos que não os originalmente pretendidos.
Caminhos de reboque foram inicialmente colocados no local para fornecer terreno nivelado para equipes de animais e pessoas que rebocam embarcações. Com barcos a vela, às vezes não era possível navegar com segurança em rios e canais. A energia humana para embarcações na forma de remadores também nem sempre era uma opção. Em vez disso, as equipes foram engatadas e caminharam ao longo do caminho para puxar a embarcação pela água. Isso exigia uma infraestrutura substancial para fornecer moradia e apoio às equipes e supervisores, para que estivessem disponíveis quando necessário.
Às vezes, também eram usados motores mecânicos para rebocar da costa. Com a introdução de motores nos barcos, os caminhos de reboque começaram a cair em desuso porque os barcos não precisavam mais de equipes de reboque para se deslocarem por lagos e rios. Em algumas regiões, os caminhos de reboque foram autorizados a entrar em um estado de degradação, pois não estavam mais sendo usados para os fins a que se destinavam.
Em outros, as pessoas reconheceram que o caminho de reboque poderia ter um uso secundário como trilha de lazer. Os trilhos são largos, planos e uniformes, tornando-os adequados para pedestres, pessoas a cavalo, ciclistas, cadeirantes e muitas outras pessoas que possam estar interessadas em passear por um rio. Os caminhos dos rios podem ser apreciados pela vista e alguns estão conectados a trilhas que permitem que as pessoas passem dias seguidos na trilha, caminhando de um local para outro. Os caminhos de reboque também são usados para eventos esportivos organizados, como maratonas e corridas de bicicleta, porque são longos e são uma excelente alternativa para fechar ruas para eventos.
Em áreas onde há um longo histórico de comércio por água, não é incomum encontrar um caminho de reboque ou os restos de um usado como área de lazer. Algumas dessas regiões também iniciaram programas de limpeza ambiental para lidar com as sobras de poluição dos dias do comércio e restaurar as áreas úmidas. Esses programas são projetados para tornar as hidrovias mais agradáveis de navegar e mais agradáveis de visitar.