Cavia porcellus, comumente conhecido como porquinhos da Índia ou porquinhos-da-índia, são animais domésticos relativamente baratos para alimentar. A dieta de um porquinho-da-índia consiste principalmente de feno. Os alimentos comerciais de porquinho-da-índia também são recomendados, e geralmente vêm em forma de pellets. Além disso, um preá está entre um punhado de mamíferos que não podem produzir vitamina C; portanto, eles também devem ter uma fonte de alimento que contenha esse nutriente. Por esse motivo, frutas e legumes frescos também são recomendados, mas de forma limitada.
O feno é um dos principais tipos de alimentos para cobaias. Sempre deve haver um suprimento ilimitado de feno. Não é apenas o alimento da cobaia, mas também ajuda na digestão e ajuda a impedir que os dentes da cobaia cresçam demais.
O feno de Timothy é o tipo recomendado de feno para a maioria dos porquinhos-da-índia. Outros tipos de feno, como o alfafa, podem conter muito cálcio, o que pode causar problemas para os porquinhos-da-índia mais velhos. Porquinhos-da-índia juvenis e grávidas, por outro lado, devem receber uma mistura de feno Timothy e feno de alfafa, que fornecerão a quantidade necessária de cálcio.
Esses tipos de alimentos para porquinhos-da-índia podem ser comprados na maioria das lojas de animais. Ao comprar o feno, no entanto, é importante garantir que não seja muito velho. O feno verde suave é o alimento mais desejável da cobaia, em oposição ao feno amarelo duro.
Outros alimentos para cobaias, incluindo pellets, também podem ser comprados na maioria das lojas de animais. A maioria dos proprietários de porquinhos-da-índia fornece diariamente um pequeno punhado desses pellets a cada porquinho-da-índia. Se o porquinho-da-índia comer todos esses pellets e ainda parecer com fome, ele poderá ser alimentado um pouco mais. Por outro lado, se um porquinho-da-índia saudável deixar a maioria desses pellets, o proprietário poderá reduzir a quantidade de pellets administrados.
Os porquinhos-da-índia são naturalmente deficientes em vitamina C, por isso são muito suscetíveis a certas doenças, particularmente o escorbuto. Enquanto alguns alimentos comerciais para porquinhos-da-índia contêm vitamina C, recomenda-se legumes frescos e frutas com alto teor de vitamina C para manter esse animal saudável. Aproximadamente um punhado de vegetais deve ser alimentado com uma cobaia todos os dias.
As folhas verdes são uma excelente fonte de vitamina C, principalmente a alface e a alface vermelha. Tomate e pimentão também são ricos em nutrientes. Certas frutas, como laranjas e morangos, também são ricas em vitamina C, mas as frutas devem ser fornecidas com moderação a um porquinho da índia. Muitos proprietários optam por usar esses pedaços saborosos como petiscos ocasionais.