O termo dogfish refere-se a tubarões pertencentes à ordem Squaliformes, especialmente a família Squalidae, encontrados em muitos oceanos do mundo. É o nome comum para muitas das 119 espécies de tubarões pequenos e médios que pertencem a este grupo. O mais populoso do grupo é o peixe-espinho, que é um dos mais abundantes de todos os tubarões. Dogfish tem várias características compartilhadas, incluindo o arranjo de barbatanas, bioluminescência, dieta e desenvolvimento reprodutivo ovíparo.
Os tubarões dogfish são encontrados na maioria dos oceanos do mundo, variando de tropical a subártica. Eles tendem a permanecer nas profundezas mais frias e mais baixas na maioria das vezes, embora viajem para profundidades mais altas por curtos períodos em águas mais frias. Algumas espécies também podem ser encontradas em áreas costeiras. Em algumas áreas, elas são colhidas para alimentos e outros usos, e muitas espécies estão ameaçadas devido a essa prática.
Os tubarões Dogfish variam em tamanho, dependendo da espécie, de 19 polegadas (48 cm) a 5,2 pés (1,6 m) de comprimento. A maioria das espécies possui corpos arredondados, com a boca localizada na parte inferior, ligeiramente para a parte traseira do focinho. A pele geralmente tem uma sensação áspera de papel areia, com cinco fendas branquiais em cada lado da cabeça. Existem duas barbatanas dorsais com espinhos, mas geralmente nenhuma barbatana anal; em muitas espécies, esses espinhos são revestidos com veneno, uma característica exclusiva desse tipo de tubarão. Muitas espécies têm níveis variados de bioluminescência, o que significa que parecem brilhar quando estão em áreas mais escuras, como se fossem iluminadas por dentro.
Como a maioria das espécies é carnívora, a dieta do tubarão geralmente consiste em animais menores, facilmente disponíveis. Isso pode incluir invertebrados como água-viva, caranguejos, krill, lulas e polvos ou outros peixes como bacalhau, arenque e arinca. Uma espécie, também conhecida como tubarão cortador de biscoitos, na verdade esculpe um pedaço de carne de sua presa sem comer o organismo inteiro.
O desenvolvimento reprodutivo no tubarão dogfish é ovíparo. Isso significa que os óvulos se desenvolvem dentro do corpo da mãe após a fertilização pelo macho, e os bebês nascem vivos. Durante o desenvolvimento, os bebês são sustentados por um saco vitelino e o tubarão-mãe dá à luz após um período de gestação de comprimentos variados, dependendo da espécie. Uma espécie, o peixe-espinho, normalmente tem o período de gestação mais longo, com duração de 18 a 22 meses, e o tamanho médio da ninhada é de cinco a seis bebês, conhecidos como filhotes.