Uma girafa ? um mam?fero africano que ? amplamente conhecido, gra?as ? sua altura incr?vel. As girafas s?o os animais terrestres mais altos, com estruturas corporais ?nicas, especialmente adaptadas ao seu modo de vida. Muitos jardins zool?gicos ao redor do mundo mant?m girafas para as pessoas que desejam visitar esses not?veis ??ungulados uniformes pessoalmente, e tamb?m podem ser visitados na ?frica em viagens de saf?ri.
O nome cient?fico da girafa ? Giraffa camelopardalis. A “girafa” ? derivada da palavra ?rabe zirafa, que significa “girafa”. Os ?camelopardalis? s?o uma refer?ncia ao fato de os primeiros visitantes da ?frica pensarem que as girafas podem ser um cruzamento entre camelos e leopardos, uma vez que possuem as costas de camelos e as manchas de leopardos. Escusado ser? dizer que esse n?o ? o caso, mas o nome cient?fico do animal nos lembra sua hist?ria colorida.
? primeira vista, uma girafa parece bastante bizarra. Os animais t?m pesco?os e pernas longos, sendo as pernas da frente um pouco mais longas que as costas, de modo que as girafas parecem ter uma estrutura corporal inclinada ou curvada. O p?lo de uma girafa ? marrom, com manchas alaranjadas a marrons. V?rias subesp?cies de girafas podem ser encontradas em toda a ?frica com diferen?as sutis, mas todas compartilham as mesmas caracter?sticas b?sicas.
V?rias coisas sobre o corpo de uma girafa s?o ?nicas, para sustentar sua estrutura corporal estranha. As girafas t?m sete v?rtebras no pesco?o, assim como outros mam?feros, mas essas v?rtebras s?o extremamente alongadas e separadas por juntas muito flex?veis. As girafas tamb?m t?m ombros musculosos e grossos para apoiar o pesco?o e um sistema circulat?rio exclusivo para garantir que o sangue seja bombeado uniformemente pelo corpo. Eles tamb?m t?m l?nguas est?reis roxas escuras que s?o usadas para entender e manipular as coisas.
Na ?frica, as girafas preenchem um nicho ecol?gico ?nico, alimentando-se do dossel das ?rvores, especialmente da ac?cia espinhosa. Sua altura garante que eles tenham pouca concorr?ncia por comida. Ao contr?rio da cren?a popular, as girafas podem deitar e abaixar a cabe?a, gra?as a adapta??es especiais no sistema circulat?rio que impedem que a cabe?a se encha de sangue quando abaixadas abaixo do cora??o.
Muitas girafas vivem em pequenos grupos sociais, enquanto os machos s?o conhecidos por brigar por territ?rio e parceiros. Quando as girafas acasalam, um bezerro nasce cerca de 14 meses depois; girafas f?meas est?o para dar ? luz, e os bezerros geralmente ficam em p? dentro de algumas horas. A vida ?til de uma girafa ? de cerca de 20 anos, com as girafas em cativeiro geralmente vivendo mais.