Os patos domésticos chamados patos-de-crista descem do pato-real e apresentam um gene mutado que faz com que as penas brotem do topo de suas cabeças. A crista representa uma deformidade no crânio, onde um pedaço de gordura se projeta através de uma abertura no osso. Penas brotam desse tecido em quantidades variadas, que podem variar de alguns tufos a uma crista completa que se assemelha a um sopro de pó. Dois tipos principais de pato-de-crista são as variedades preta e branca, mas o cruzamento produz cores cinza e outras.
Criar um pato com crista pode ser difícil porque o gene responsável pela deformidade faz com que cerca de um quarto dos óvulos morra antes da eclosão, se ambos os pais tiverem o gene. Outros 25% dos patinhos podem morrer após a eclosão porque seus cérebros estão expostos. Se apenas um dos pais carrega o gene mutado, metade dos patinhos que sobreviverem será atingida. Os ovos eclodem em 28 dias.
O pato com crista se originou na Grã-Bretanha e existe há milhares de anos. Pode ser criado com qualquer outro pato doméstico, exceto o Moscóvia. Em algumas partes do mundo, essas aves aquáticas são criadas para exibição, com grandes cristas simétricas consideradas mais desejáveis. Algumas pessoas criam esses patos de crescimento rápido para ovos ou carne, enquanto outras os mantêm como animais de estimação.
A prática de criar o pato com crista para exibição pode ser proibida em algumas regiões porque os estudos mostram problemas de coordenação nessa espécie. Um estudo mostrou que o tamanho e a localização dos nódulos gordurosos criam cérebros menores e aberturas olfativas na prole. O número de penas na crista não afeta as limitações de coordenação.
Alguns patos com crista não conseguem se levantar se caírem de costas. Eles podem cair ao caminhar ou andar com uma marcha distinta indicativa de problemas de coordenação. Um estudo desenvolveu um teste para identificar aves com esses defeitos, para que os criadores possam começar a eliminá-las por meio de procriação seletiva. As pessoas que compram patos com crista podem usar o teste para identificar animais saudáveis para a melhor criação.
Os cientistas descobriram que alguns patos com crista precisavam de mais de um minuto para se levantar depois de serem colocados de costas. Esses patos tinham mais tecido adiposo em seus crânios. As aves destinadas à reprodução devem se endireitar em um ou dois segundos, concluíram os pesquisadores.