Um cefal?pode ? um membro da classe de animais conhecida como molusco ou moluscos. Eles s?o um filo dentro dessa classe que envolve animais com caracter?sticas distintas, como cabe?as vis?veis, algum tipo de bra?o ou tent?culo para agarrar e comer, e corpos que podem ser divididos ao meio e mostrar simetria nos dois lados. Embora eles sejam classificados como estando intimamente relacionados a moluscos, lesmas e carac?is, eles s?o o filo mais avan?ado no grupo Mollusca. Os cefal?podes s?o os maiores invertebrados conhecidos, o que significa que eles n?o t?m espinha dorsal, e os membros comuns do grupo incluem polvos, lulas e chocos.
Sabe-se que a classe Mollusca como um todo cont?m pelo menos 55.400 esp?cies individuais, mas o cefal?pode ? uma minoria nesse grupo, com esp?cies de lulas apenas com 650 e esp?cies totais de cefal?podes com 800. Seu desenvolvimento avan?ado em compara??o com outros membros de Mollusca os torna parecem mais vertebrados do que seus parentes mais pr?ximos. De fato, apenas um tipo de cefal?pode possui uma concha externa, que ? o Nautilus, e todos os outros s?o animais de nata??o livre. Eles s?o frequentemente rotulados como peixes-tinta pelos pescadores locais que residem nas regi?es costeiras em que habitam, pois t?m a capacidade de expelir uma nuvem de material manchado de tinta como uma distra??o e uma cobertura para escapar dos predadores.
O Kraken ? uma forma lend?ria de cefal?pode, e os navios ? vela do s?culo 18 o descreveram como uma lula gigante do tamanho de uma pequena ilha com pelo menos 2,4 quil?metros de largura. Juraram que poderia chegar ao topo do mastro de um navio com seus tent?culos totalmente estendidos. O Kraken supostamente afundaria navios, envolvendo seus bra?os com tent?culos em torno de um e emborcando-o. A origem da lenda de Kraken provavelmente ? encontrada nas ?guas escandinavas, onde hist?rias locais afirmavam que ele atra?a um grande n?mero de peixes ? sua presen?a e poderia ser um benef?cio para os pescadores locais, se n?o fosse perturbado.
As lulas gigantes s?o conhecidas por serem animais de verdade, embora seu tamanho n?o seja o que a lenda faria acreditar. Eles s?o projetados para serem grandes o suficiente, no entanto, para serem predadores de criaturas como a baleia-esperma. Esta pode ser a raz?o pela qual eles atacaram navios, confundindo-os com baleias. H? tr?s casos documentados de lulas gigantes destemidas atacando navios na d?cada de 1930, onde provavelmente morreram quando puxados pelas h?lices dos navios. Um que desembarcou em terra na Nova Zel?ndia em 1933 media 22 metros de comprimento e pesava v?rias toneladas (v?rios milhares de quilogramas).
O estudo de esp?cies de cefal?podes ? conhecido como teutologia e revelou alguns fatos surpreendentes ao longo dos anos. Eles s?o conhecidos por existir em todos os oceanos, independentemente de serem quentes e tropicais ou de uma regi?o polar congelante. Eles podem viver perto da superf?cie ou nas profundezas da ?gua. Acredita-se que eles tenham sido a forma de vida dominante nos oceanos do mundo, e existem desde antes mesmo de surgir o peixe mais primitivo e antes da exist?ncia de plantas em terra. A intelig?ncia dos polvos tamb?m est? sendo pesquisada, pois agora eles s?o conhecidos por brincar e ter personalidades distintas, o que somente as criaturas marinhas mais avan?adas t?m.