Um cefalópode é um membro da classe de animais conhecida como molusco ou moluscos. Eles são um filo dentro dessa classe que envolve animais com características distintas, como cabeças visíveis, algum tipo de braço ou tentáculo para agarrar e comer, e corpos que podem ser divididos ao meio e mostrar simetria nos dois lados. Embora eles sejam classificados como estando intimamente relacionados a moluscos, lesmas e caracóis, eles são o filo mais avançado no grupo Mollusca. Os cefalópodes são os maiores invertebrados conhecidos, o que significa que eles não têm espinha dorsal, e os membros comuns do grupo incluem polvos, lulas e chocos.
Sabe-se que a classe Mollusca como um todo contém pelo menos 55.400 espécies individuais, mas o cefalópode é uma minoria nesse grupo, com espécies de lulas apenas com 650 e espécies totais de cefalópodes com 800. Seu desenvolvimento avançado em comparação com outros membros de Mollusca os torna parecem mais vertebrados do que seus parentes mais próximos. De fato, apenas um tipo de cefalópode possui uma concha externa, que é o Nautilus, e todos os outros são animais de natação livre. Eles são frequentemente rotulados como peixes-tinta pelos pescadores locais que residem nas regiões costeiras em que habitam, pois têm a capacidade de expelir uma nuvem de material manchado de tinta como uma distração e uma cobertura para escapar dos predadores.
O Kraken é uma forma lendária de cefalópode, e os navios à vela do século 18 o descreveram como uma lula gigante do tamanho de uma pequena ilha com pelo menos 2,4 quilômetros de largura. Juraram que poderia chegar ao topo do mastro de um navio com seus tentáculos totalmente estendidos. O Kraken supostamente afundaria navios, envolvendo seus braços com tentáculos em torno de um e emborcando-o. A origem da lenda de Kraken provavelmente é encontrada nas águas escandinavas, onde histórias locais afirmavam que ele atraía um grande número de peixes à sua presença e poderia ser um benefício para os pescadores locais, se não fosse perturbado.
As lulas gigantes são conhecidas por serem animais de verdade, embora seu tamanho não seja o que a lenda faria acreditar. Eles são projetados para serem grandes o suficiente, no entanto, para serem predadores de criaturas como a baleia-esperma. Esta pode ser a razão pela qual eles atacaram navios, confundindo-os com baleias. Há três casos documentados de lulas gigantes destemidas atacando navios na década de 1930, onde provavelmente morreram quando puxados pelas hélices dos navios. Um que desembarcou em terra na Nova Zelândia em 1933 media 22 metros de comprimento e pesava várias toneladas (vários milhares de quilogramas).
O estudo de espécies de cefalópodes é conhecido como teutologia e revelou alguns fatos surpreendentes ao longo dos anos. Eles são conhecidos por existir em todos os oceanos, independentemente de serem quentes e tropicais ou de uma região polar congelante. Eles podem viver perto da superfície ou nas profundezas da água. Acredita-se que eles tenham sido a forma de vida dominante nos oceanos do mundo, e existem desde antes mesmo de surgir o peixe mais primitivo e antes da existência de plantas em terra. A inteligência dos polvos também está sendo pesquisada, pois agora eles são conhecidos por brincar e ter personalidades distintas, o que somente as criaturas marinhas mais avançadas têm.