Bulbophyllum é o maior gênero de orquídeas e o terceiro maior de todos os gêneros vegetais. Possui mais de 1.800 espécies, embora o gênero não seja uniformemente documentado, pois muitas espécies têm numerosos sinônimos. Cerca de 120 subgêneros ou seções foram postulados, e novas espécies são descobertas a cada ano. As espécies de Bulbophyllum crescem em todo o mundo tropical, mas o centro da diversidade está na Papua Nova Guiné, lar de mais de 600 espécies de Bulbophyllum. Duas espécies australianas classificadas anteriormente como Bulbophyllum tornaram-se os dois únicos membros do gênero Oncophyllum, O. globuliforme e O. minutissimum, em 1961.
Existe uma imensa variedade no Bulbophyllum. Todas as plantas pertencentes ao gênero têm um tipo de estrutura de armazenamento entre as folhas, denominada pseudobulbo, com um único nó. As flores crescem da base do pseudobulbo e apresentam um labelo ou lábio móvel, uma estrutura especializada entre orquídeas que serve para atrair polinizadores de insetos e oferecer-lhes um lugar para pousar.
As orquídeas deste gênero podem ser suculentas, trepadeiras ou plantas altas com caules rígidos. Algumas espécies crescem em outras plantas ou em rochas. A maioria das espécies apresenta flores com cheiro de carne podre para atrair polinizadores de insetos, geralmente moscas ou besouros de carniça. A cor, tamanho e forma das flores também mostram grande variedade. Algumas flores de Bulbophyllum são peludas ou ásperas ao toque.
O B. beccarii, que cresce nas florestas tropicais de Bornéu, forma grandes folhas em forma de xícara ao redor dos troncos das árvores, que a planta usa para coletar detritos e convertê-los em fertilizantes. B. medusae, ou Bulbophyllum da Medusa, cresce na Tailândia e Bornéu e apresenta flores brancas com numerosas sépalas parecidas com cobras, lembrando os cabelos da medusa do mito grego. O raro B. fletcherianum da Papua-Nova Guiné, também chamado de orquídea da língua, é uma das maiores orquídeas do mundo, com folhas que atingem 1,8 metro de comprimento.
Muitas espécies de Bulbophyllum são raras ou ameaçadas de extinção. B. bifarium e B. jaapii, duas espécies vulneráveis, bem como a ameaçada B. modicum, são endêmicas nos Camarões. B. gravidum, que cresce nos Camarões e na Guiné Equatorial, e B. bifarium, que cresce nos Camarões e na Nigéria, também são vulneráveis, enquanto a espécie ameaçada B. pandanetorum cresce nos Camarões e no Gabão. B. rubrolabellum e B. tokioi são duas espécies ameaçadas de extinção, nativas de Taiwan. As duas espécies criticamente ameaçadas, B. filiforme e B. kupense, crescem nos Camarões, e a primeira cresce adicionalmente na Nigéria.