A laminite é uma condição extremamente dolorosa que afeta cavalos e outros animais com cascos. A condição faz com que os tecidos lamelares do casco morram e se desintegre lentamente, fazendo com que os ossos da perna girem ou afundem através do casco. A condição pode ser tão dolorosa que requer eutanásia, pois pode ser muito difícil de tratar. Os veterinários estimam que a laminite pode estar entre as principais causas de morte de cavalos, apesar dos esforços para entender e combater a doença.
Antes de investigar os detalhes da condição, pode ajudar a pensar na anatomia do casco. O casco de um animal é anexado ao corpo pelo osso do caixão, que é interligado ao casco através de uma série de pequenas estruturas chamadas lâminas. Em um animal saudável, o osso do caixão é totalmente coberto pelo casco, com o peso do animal distribuído uniformemente pelas lâminas e a maior estrutura do casco. No caso de laminite, essas lâminas começam a se desintegrar, o que significa que o peso do animal não é adequadamente suportado.
A condição é caracterizada por tremores, ansiedade, sudorese e um aumento do pulso ao longo do membro afetado. A laminite tende a atingir os cascos da frente com mais frequência, uma vez que eles carregam uma proporção maior do peso do animal. O animal também adotará uma postura estranha em um esforço para reduzir a dor da laminite e poderá desenvolver uma caminhada picante e mancando. Se a condição progredir, os ossos do tornozelo e do casco podem afundar através do casco até o chão, em uma condição conhecida como fundador. Eles também podem torcer ou distorcer, causando dor extrema.
A condição parece ser causada por congestão sanguínea e acúmulo de toxinas no casco, e é frequentemente associada a inflamação. As causas variam; alta alimentação de grãos, infecção sistêmica, consumo excessivo de água fria e exercícios em superfícies duras parecem estar relacionados à laminite. A condição também ocorreu em cavalos introduzidos em pastagens exuberantes muito rapidamente e em cavalos com sensibilidade ao açúcar.
Reduzir a dor da laminite é uma das principais preocupações no tratamento. Medicamentos anti-inflamatórios são frequentemente prescritos e o animal é armazenado em material macio. O calçado corretivo também pode ser usado para distribuir o peso de maneira mais uniforme e tornar a vida do animal mais confortável. A condição não é totalmente curável, mas pode ser gerenciada e muitos cavalos convivem com laminite por anos. No entanto, há um risco de surto e alguns casos simplesmente não podem ser tratados; a eutanásia é a opção mais humana e humana nesses casos.