Existem plantas que comem carne, e a maioria delas é insetívora, o que significa que elas capturam e ingerem insetos através de vários mecanismos. Com o tempo, parece que essas plantas desenvolveram um processo digestivo, juntamente com a fotossíntese, a fim de resolver adequadamente as necessidades nutricionais da planta. As plantas que comem carne são de vários tipos diferentes e geralmente são agrupadas pelos meios pelos quais elas são capturadas.
As plantas de jarro criam o que chamamos de armadilhas de armadilha. A maioria acredita que essas plantas simplesmente evoluíram de plantas com folhas enroladas. Insetos desavisados podem entrar no topo das folhas, muitas vezes enrolados ou em forma de trompete, e cair rapidamente no fundo, onde a planta secreta enzimas como protease e fosfotase. Um inseto no fundo da armadilha fica preso e rapidamente se torna vítima da planta carnívora.
Alguém poderia pensar que todas as plantas que comem carne são tropicais, como a armadilha de Vênus. No entanto, existem realmente algumas espécies de plantas de jarro que usam armadilhas na Califórnia e na Flórida. Até os canadenses descobriram o jarro do norte crescendo em estado selvagem.
Outro método comum de aprisionar insetos empregados pelas plantas carnívoras é secretar uma substância pegajosa que torna o inseto imóvel. Estes são normalmente chamados de armadilhas para flypaper. Muitas das plantas de armadilhas para moscas são da família Sundew. Um inseto que pousa na armadilha de mosca que come as plantas libera substâncias químicas que fazem com que a planta cresça e se dobre rapidamente para impedir que o inseto escape. Depois que a folha rola, o inseto capturado é digerido através da secreção enzimática.
A armadilha de Vênus é uma armadilha, mas emprega um mecanismo de captura instantânea. Pequenos pêlos ao longo da superfície dessas plantas carnívoras são disparados quando um inseto pousa na planta, agindo como um alarme. Depois que o “alarme anti-roubo” é acionado por um inseto infeliz, a armadilha se fecha rapidamente e fecha em questão de segundos,
Mecanismos de captura menos comuns incluem a armadilha da bexiga, que secreta água, formando um efeito semelhante ao vácuo para insetos. Estes são comumente encontrados perto da água. As plantas que comem carne de panela de lagosta também são bastante raras. As plantas podem ter um formato de saca-rolhas como o Genlisea, o que facilita a entrada na planta, mas a saída é bastante confusa para o inseto. Essencialmente, o inseto desce as espirais até chegar a uma área de digestão da planta.
Muito tem sido feito ficcionalmente sobre plantas carnívoras que realmente comem mamíferos, mas a maioria dos relatos, como os da peça Little Shop of Horrors, é exagerada. No entanto, um mamífero ocasional foi vítima da planta que come carne. Isso ocorreu na França em 2005, no Jardim Botânico de Lyon.
Uma planta de armadilha foi encontrada com um rato parcialmente digerido dentro. A planta foi trazida à atenção dos botânicos depois que as pessoas que visitavam o jardim começaram a comentar sobre o terrível cheiro emitido na área onde essas plantas das Filipinas foram exibidas. Essa descoberta levou a um interesse maior em saber se algumas plantas dependem de mamíferos, além de insetos, para obter fontes de alimento.