Os poodles de damasco são uma variação de cores da raça dos cães poodle, também chamada de poodle apricot red, e apareceu pela primeira vez no final do século XIX. Esses cães são de cor laranja avermelhada sólida, com olhos e unhas escuros, causados por genes que restringem a produção de melanina no pêlo. Os poodles tendem a desbotar com a idade e podem ficar castanho claro ou creme à medida que envelhecem. Poodles de damasco podem ter uma variedade de padrões de pêlo, mas algumas organizações os desqualificam de mostrar se têm pêlo de cor parcial.
O padrão de poodle damasco requer uma camada brilhante de marrom avermelhado ou marrom-acinzentado, sem variações significativas de cor, exceto para áreas mais escuras sob as orelhas ou na nuca. Os melhores exemplos desta raça têm nariz preto, lábios e pálpebras, bem como olhos pretos e unhas dos pés. Cães com lábios de fígado, nariz e olhos ou olhos âmbar também são permitidos para exibição.
Essa cor da pelagem apareceu pela primeira vez em 1898 em um poodle fêmea padrão chamado Sowden Yellow Gal, cujos pais eram marrom-fígado e branco, respectivamente. O primeiro cão miniatura de damasco nasceu em 1912, e o primeiro campeão de damasco nasceu em 1929. Desde o início do século 20, esse tipo de cor se tornou mais comum, e vários criadores se especializam em casacos de damasco.
A mutação genética que causa poodles de damasco afeta a produção de eumelanina dos cães, deixando apenas pheeelelanin, ou pigmento vermelho, no pêlo. Os damascos são homozigotos para o alelo “e” da extensão, ou gene “E”, que os impede de produzir tipos mais escuros de melanina. O gene “V”, responsável pelo prateamento, combina com o alelo “e” para produzir cães ainda mais leves. Cães heterozigotos “Vv” são cremosos, enquanto cães homozigotos “vv” produzem pêlo branco.
Poodles com prata em seus ancestrais podem desaparecer e se tornar mais pálidos à medida que envelhecem, mesmo que não tenham uma pelagem leve na infância. Cães damascos podem parecer mais escuros quando possuem o gene Rufus recessivo, ou “f”, que também escurece as peles marrons. Muitos criadores acham esse tom escuro desejável e trabalham para adicioná-lo em suas linhas, mas evitam a ascendência azul, prata e marrom, que pode causar desbotamento ou nariz pálido.
O gene Spotting, ou “S”, e o gene Merle, ou “M” causam pelagens com cores parciais, que podem ocorrer em cães de qualquer cor de base. Variações incluem manchas irlandesas, manchas malhadas e padrões extremos de malhado branco, que podem ser procurados por alguns criadores, mas são impedidos de serem exibidos na Europa e na América do Norte. Na Alemanha, no entanto, os poodles coloridos têm seu próprio registro de exposição. Caniches de damasco manchados ou parcialmente brancos têm o mesmo temperamento e características de saúde que seus primos de cor sólida, e têm o mesmo desempenho que animais de estimação ou animais de caça.