Um iceberg é um pedaço de gelo glacial que se rompeu e se tornou flutuante. Embora os icebergs sejam encontrados no oceano, eles são realmente feitos de água doce, e isso contribui para sua flutuabilidade no oceano. Normalmente, cerca de um décimo da massa de um iceberg pode ser visto acima da superfície da água, com a maior parte do iceberg sendo submersa. Isso explica o termo comum de gíria “a ponta do iceberg”, usado para descrever uma situação em que informações incompletas sobre uma situação estão disponíveis.
Quando um iceberg interrompe em um processo conhecido como parto, ele parte em uma jornada lenta pelo oceano. O iceberg se moverá com as correntes oceânicas e eólicas, e sua vida útil será essencialmente indefinida, desde que não seja empurrada para regiões mais quentes. Muitos icebergs perdem um pouco de volume durante os meses de verão, mas desde que estejam próximos aos pólos, podem permanecer bastante consideráveis. Com o tempo, um iceberg também pode se dividir em vários segmentos menores.
Os cientistas usam uma variedade de termos para classificar os icebergs. Do mesmo modo, eles podem estar na extremidade pequena da balança, como acontece com os bits e rosnadores de bergia, ou no lado maior do espectro, com os icebergs “grandes”, chamados de imaginação. Os icebergs podem atingir 240 metros de altura. Esses pedaços maciços de gelo também podem ser classificados por forma, com termos como tabular, intemperizado, cunha, bloco, vale, pináculo, doca seca, abobadada e arqueada, sendo usados para descrever formas de iceberg.
As pessoas observam icebergs há séculos e observam seu papel na navegação. Nas regiões onde os icebergs são abundantes, eles podem representar uma séria ameaça ao transporte marítimo, porque são difíceis de ver e difíceis de evitar. Historicamente, vários navios foram perdidos devido a colisões de icebergs. Na era moderna, os navios evitam os icebergs, aproveitando os dados de rastreamento de icebergs especialmente grandes, além de utilizar a tecnologia que pode ser usada para identificar os próximos icebergs no caminho de um navio.
O número e tamanho dos icebergs nos oceanos do mundo é monitorado de perto por pesquisadores e cientistas. Um iceberg pode representar um risco para a navegação, especialmente se aparecer em um local inesperado, mas um grande número de grandes icebergs também pode indicar que uma geleira pode estar se deteriorando rapidamente. Vários icebergs muito grandes foram gerados no início do século XXI, incluindo os do tamanho de alguns estados americanos, levantando preocupações sobre a saúde das geleiras do mundo.