Phragmites são o junco comum conhecido cientificamente como Phragmites australis. Eles são encontrados em todo o mundo na Europa, América do Norte, Ásia, África e Austrália. Embora localizado principalmente em áreas de pântanos costeiros e pantanais, o junco também é encontrado no interior em áreas como o centro-oeste dos Estados Unidos. Os phragmites se espalham usando um sistema radicular do rizoma e são freqüentemente usados como habitat para muitas espécies variadas de aves. A planta pode atingir alturas de 19,6 pés (6 m), e a natureza invasiva de sua estrutura radicular significa que é freqüentemente considerada um incômodo e às vezes é removida para não interferir com outras plantas e linhas costeiras.
Originalmente pensado para ser introduzido na Europa na América do Norte, agora há evidências de que algumas formas da planta são nativas da América do Norte. Os phragmites podem viver em água clara e salobra e crescer em parcelas extensas conectadas por um sistema de raízes compartilhado conhecido como canaviais. O pastoreio de animais de pasto pode servir como uma função limitante do tamanho dos leitos, que, quando deixados sem controle, podem atingir tamanhos que atingem quase 1 km.
Phragmites florescem no meio do verão e crescem cabelos sedosos como espigas. Embora o junco se espalhe principalmente através de sua estrutura de raiz rizoma, o espalhamento das flores pelo vento serve para mover a planta para novas áreas. Por outro lado, o sistema radicular espesso da planta permite que ela se mova rapidamente dentro de seu espaço atual, ultrapassando outras folhagens em uma determinada área. A invasão de Phragmites significa que ela é freqüentemente removida como resultado do bloqueio do acesso costeiro e da destruição da vida vegetal circundante. Dada a tenacidade de sua estrutura radicular, a planta pode precisar ser removida usando várias queimaduras e tratamentos químicos, como herbicidas.
Muitas espécies de aves usam Phragmites como habitat para migração, nidificação e reprodução no inverno. Existe alguma preocupação de que a remoção frequente dos juncos possa deslocar os pássaros e ameaçar sua sobrevivência. Várias espécies de garças, como a Garça Verde, usam o junco para nidificar, enquanto tipos de gansos, como o Ganso Canadense, o usam para procriação. Outras espécies de aves que vivem dentro dos juncos incluem o pato-real, as andorinhas das árvores e a marsh-wren.
Embora não fosse mais uma prática comum, os phragmites eram usados na Grã-Bretanha como juncos para cobrir os telhados das casas e outras estruturas. Historicamente, a palheta também foi usada para fazer cestas, tapetes e até lanças. Ainda é usado hoje em algumas formas de filtragem de tratamento de água, onde as raízes da planta são usadas para tratar e filtrar a água cinzenta para fins de irrigação.