Um kookaburra rindo, ou Dacelo novaeguineae, é um pássaro de cor bege encontrado em florestas, bosques e áreas urbanas em partes da Austrália, Tasmânia e Nova Zelândia. Pertence à família Halcyonidae de pescadores, embora sua dieta seja composta principalmente de pequenos roedores, répteis e anfíbios, em vez de peixes. A característica mais marcante desses pássaros é o alto “riso” que eles fazem duas vezes por dia. Os Kookaburras também diferem de muitos outros pássaros, pois os irmãos mais velhos ajudam a cuidar dos filhotes antes de deixar o ninho.
O alcance original do kookaburra rindo se estendia por todo o leste e sul da Austrália. Eles foram introduzidos no sudoeste da Austrália, Nova Zelândia e Tasmânia no início dos anos 1900. Kookaburras floresceram devido à sua capacidade de se adaptar às mudanças nos ambientes. Embora sejam encontrados principalmente em florestas de eucalipto e bosques secos, alguns construíram suas casas em parques e quintais da cidade.
Com um comprimento médio que varia entre 15 e 18 polegadas (39 a 45 cm), o kookaburra rindo é a maior espécie de martinho pescatore. Eles geralmente pesam entre 13 e 16 onças (368 a 455 gramas), com as fêmeas sendo maiores que os machos. Kookaburras têm uma aparência atarracada, com pescoços curtos e cabeças grandes. Ao contrário de seus parentes de martim-pescador de cores vivas, eles têm costas e asas bege ou marrom-claras, cabeças brancas, uma faixa marrom ao redor de cada olho, baús cinzentos e caudas vermelho-acastanhadas. Os machos também têm manchas azuis pálidas em suas asas.
O risonho kookaburra faz uma série de gritos estridentes que se assemelham ao riso todas as manhãs e noites, que ganhou o apelido de “despertador do mato”. Essas chamadas, que foram gravadas e usadas como efeitos sonoros da selva em vários filmes, são a maneira de os pássaros anunciarem seu território. Eles também usam chamadas mais simples para cortejar, localizar outras pessoas, pedir comida e alertar outras pessoas para predadores próximos.
Lagartos, sapos, cobras, roedores, pássaros menores e grandes insetos compõem a maior parte da dieta do riso dos kookaburra, embora também coma peixe se outros alimentos forem escassos. Os pássaros mergulham para pegar suas presas em seus bicos de 10 cm, depois batem repetidamente em um galho ou o deixam cair no chão. Isso facilita para o kookaburras engolir toda a comida.
O acasalamento ocorre em outubro, que é o início da primavera no hemisfério sul. Uma fêmea dominante deposita dois ou três ovos em cupins vazios ou troncos ocos, enquanto as fêmeas “auxiliares” depositam outras na mesma área de nidificação. Quando os ovos eclodem em cerca de 29 dias, toda a família trabalha em conjunto para criar os filhotes. Os Kookaburras costumam ter 11 anos em estado selvagem e até 15 anos em cativeiro.