Os princípios básicos da criação de cabras incluem alimentação, cuidados veterinários, ordenha e criação de animais. Manter registros precisos é importante, além de realizar outras atividades comerciais.
Algumas fontes sobre criação de cabras sugerem que criar cabras é um esforço simples. Os especialistas em cabras, no entanto, observam que a criação de cabras é geralmente tão trabalhosa e trabalhosa quanto a criação de ovelhas ou gado. As cabras, criadas para carnes, laticínios, cabelos ou espetáculos, devem ser mantidas saudáveis e seguras. Isso requer uma adequada navegação em terra, sombra, abrigo do mau tempo, uma fonte de água e cuidados veterinários regulares. A vedação à prova de cães também é extremamente importante – as cabras tendem a passear se não estiverem fechadas e, por serem pequenas e só podem correr por curtas distâncias, são altamente suscetíveis a ataques de cães.
A raça de cabra escolhida na criação depende de para que a cabra está sendo usada. Boers, originalmente uma cabra sul-africana, são criados para carne, enquanto as cabras alpinas e núbios são usadas principalmente como animais leiteiros. As cabras angorá são criadas para os cabelos, e as cabras pigmeus são normalmente criadas como animais de exposição.
Os sistemas digestivos das cabras geralmente são capazes de processar a matéria vegetal com facilidade, até mesmo a vegetação desagradável, como urtigas e cardos. As cabras geralmente preferem folhas e ervas daninhas e comem de cima para baixo como veados. Esse padrão alimentar de cima para baixo é chamado de navegação, em oposição ao padrão alimentar de gado e ovelha chamado pastoreio. As cabras adotaram esse comportamento de navegação em parte para evitar a ingestão de vermes parasitas, que geralmente estão dentro ou perto do solo. O animal deve ser inspecionado regularmente quanto a parasitas, que podem debilitar ou matar uma cabra.
Uma cabra de carne geralmente pode procurar alimento desde que seja movida regularmente de um campo para outro. Uma cabra leiteira requer um regime de alimentação de um quilo de grão específico por cada quarto de leite produzido por dia. As cabras leiteiras também precisam de tanta água e feno de alfafa verde quanto consumirão. Normalmente, o sal é disponibilizado o tempo todo. Muitos criadores de cabras leiteiras complementam a alimentação de grãos e feno com frutas e vegetais, como batatas, maçãs e cenouras.
O arcebite da artrite caprina (CAE) e a linfadentite caseosa (CL) são duas doenças que afetam negativamente a criação de cabras. O CAE é um vírus transmitido da mãe cabra ou corça para a prole ou criança através do leite infectado. Não há tratamento ou vacina. É necessário um exame de sangue para detectar CAE.
Os criadores geralmente fornecem um certificado de inspeção aos compradores de cabras para provar que a cabra à venda está livre de CAE. CL também é uma doença sem vacinação disponível. É altamente contagioso e só pode ser evitado com a seleção do animal infectado do rebanho. As cabras bem alimentadas e exercitadas geralmente são animais resistentes e saudáveis.
Às vezes, a criação de cabras é realizada apenas para uso doméstico, mas geralmente é destinada a negócios. Qualquer empresa requer um conhecimento prático de contabilidade, bancos, impostos e controle de estoque. A manutenção de registros é especialmente importante na criação de cabras. Saber qual ração produz o leite com melhor sabor ou mais rico, quais cabras produzem os filhotes mais difíceis e qual raça de cabra é certa para a quantidade e o tipo de terra disponível pode ajudar o criador de cabras a ter sucesso.