Uma lesma de banana é um tipo de molusco, com o corpo macio clássico de um molusco, mas sem casca externa dura. Os animais são encontrados nas florestas do noroeste do Pacífico, com as florestas temperadas de sequóias do norte da Califórnia provando um ponto de encontro popular para essas lesmas. Além de fornecer pistas para a evolução dos moluscos, as lesmas de banana também são o mascote oficial da Universidade da Califórnia, Santa Cruz. Eles também quase se tornaram o molusco do estado da Califórnia no final dos anos 80.
Existem várias espécies de lesma de banana, todas encontradas no gênero Ariolimax. Eles geralmente são amarelos com manchas acastanhadas, que fazem com que pareçam bananas, embora também venham em branco, verde e marrom. Os animais preferem o ambiente úmido dos pisos e jardins da floresta, onde se alimentam de plantas, fungos, líquenes e matéria vegetal em decomposição com a parte da boca áspera conhecida como rádula.
Os animais são famosos por serem extremamente viscosos e o lodo é muito persistente e difícil de remover. O lodo tem várias funções. Os animais usam o lodo para lubrificar o solo, para que não sejam feridos por paus e pedras, por exemplo. O lodo também mantém a pele de uma lesma de banana úmida, o que é importante para as trocas gasosas e a respiração, além de desencorajar os predadores. Além do lodo, essas lesmas também desencorajam os predadores com uma neurotoxina leve, que causa um breve entorpecimento.
Como outros moluscos, as lesmas da banana se movem com um único pé musculoso e têm um monte de carne em volta da cabeça. Os animais usam dois conjuntos de antenas para se comunicar. Um conjunto, conhecido como eyestalks, fica localizado mais alto na cabeça, enquanto os caules inferiores detectam feromônios de outras lesmas de banana. Ambos os conjuntos podem ser recolhidos para proteção.
As lesmas amarelas são fáceis de detectar na floresta sombria e geralmente ficam em vigor após uma chuva. A lesma de banana é hermafrodita e acasala trocando esperma com outra lesma de banana, em um processo que pode levar horas. Cada lesma fertiliza seus próprios ovos e os esconde em um local úmido para chocar. Muitas pessoas ficam encantadas com essas lesmas por causa de sua cor intrigante e rostos aparentemente curiosos, caracterizados por seus batentes nos olhos. Outros, especialmente os jardineiros, não gostam dos animais, pois podem ser destrutivos para as plantas e são bastante desagradáveis de manusear ou pisar.