O design da pata de um cão permite que ele absorva o impacto através de suas almofadas, manuseie vários tipos de terrenos acidentados e desgaste de suas garras. No entanto, os sapatos para cães podem servir a um propósito. Uma grande quantidade de calçados caninos serve apenas como acessório decorativo; esses tipos de sapatos freqüentemente irritam o cão e afetam o movimento de suas patas. Alguns tipos de sapatos para cães, no entanto, são úteis na prevenção de infecções, fornecendo suporte estrutural e auxiliando no processo de cicatrização de uma lesão na pata ou na perna.
Algumas pessoas compram sapatos para cães na tentativa de fazer uma declaração de moda. Esses sapatos geralmente são construídos em vinil, couro ou borracha e estão disponíveis em diversas cores e estilos. A maioria dos caninos não veste calçados de boa vontade e, portanto, os sapatos geralmente são presos à pata do cachorro com tiras de velcro. Os sapatos podem ter cadarços acessórios, mas na maioria das vezes se parecem com meias pesadas que deslizam para dentro e para fora das patas do cachorro.
Tipos mais práticos de sapatos para cães incluem aqueles que servem a um propósito protetor. Um cão tende a lamber a medicação de uma lesão na perna ou na pata e tem uma tendência natural de rasgar um curativo com os dentes. Os veterinários geralmente sugerem botas caninas especialmente projetadas para cães com essas feridas. Esses sapatos para cães podem deslizar sobre a área das patas ou podem se esticar mais acima da perna.
Botas médicas para cães são geralmente feitas de nylon forte impermeável aos dentes de um cão. As botas são impermeáveis, flexíveis e geralmente acolchoadas por dentro para proporcionar conforto. Uma bota médica para cães não só cobre um curativo, mas também o mantém seco. Isso evita o agravamento da infecção e também poupa ao dono do cão a frustração de reaplicar um curativo e medicamentos muitas vezes ao dia.
Alguns sapatos aprovados por veterinários para cães são usados em ambientes pós-operatórios. Esse tipo de cobertura de pata de tamanho grande é capaz de envolver talas, suturas ou moldes. O sapato ou a bota são reforçados para proporcionar estabilidade, permitindo que a ferida ou o membro quebrado do cão cure ou conserte em um ritmo acelerado.
Alguns cães militares e policiais estão equipados com botas ou sapatos. Os cães de busca e salvamento ou cadáveres atravessam um território geralmente coberto de cacos de vidro, pedaços de metal irregular e substâncias tóxicas. Esses cães são inteligentes e passam por vários anos de treinamento para realizar tarefas altamente especializadas. Eles têm um foco intenso e às vezes entram em campos de entulho que podem causar ferimentos graves. Os cães de resgate geralmente são equipados com um tipo de sapato com uma sola resistente a materiais que podem cortar ou cortar uma pata.