As categorias de furacão podem ser classificadas como um a cinco, dependendo da gravidade. A severidade é medida principalmente pela velocidade do vento que acompanha o furacão e pela quantidade de ondas no mar quando o furacão se aproxima da terra. O furacão mais suave, e isso é quase oximorônico, já que nenhum furacão é exatamente suave, é um furacão de categoria um. O mais grave e mais mortal é a Categoria Cinco. A categorização dos furacões pode mudar à medida que eles se movem, geralmente se tornando menos voláteis, até serem finalmente classificados como tempestades.
A classificação e medição para categorias de furacões é bastante específica e é baseada na Escala de Saffir-Simpson. Este é um desenvolvimento recente e não é usado em todo o mundo. Foi desenvolvido em 1969 por Herbert Saffir e Bob Simpson, e refere-se apenas aos furacões que ocorrem nos oceanos Atlântico e Pacífico e apenas às tempestades a leste da Linha de Dados Internacional.
As categorias de furacões podem ser descritas da seguinte forma:
A categoria 1 tem velocidades de vento de 119,1-152,89 km / h e um mar, também chamado de tempestade de 1,2 a 1,524 m. Os danos aos edifícios são mínimos, mas as casas que não estão devidamente ligadas às fundações podem ser danificadas e as árvores podem ser derrubadas.
A categoria dois apresenta velocidades de vento de 154,5-177,02 km / h, com o mar subindo de 1,83 a 2,44 m. Danos significativos podem ser causados a edifícios não ancorados, e esses furacões podem resultar em danos ao exterior dos edifícios. Portas ou janelas podem sofrer os efeitos de uma categoria dois, e árvores, arbustos e pilares também sofrem. As inundações são prováveis.
A categoria três tem um mar de ondas de 9 a 12 pés (2,74-3,66m) acima da altura normal e tem velocidades de vento de 111-130 mph (178,63-209,21 km / h). Na Categoria Três, as casas móveis são geralmente destruídas e as casas residenciais ancoradas podem ser estruturalmente prejudicadas. Árvores ainda maiores podem ser derrubadas com ventos tão altos e as inundações são muito comuns. Edifícios de energia podem sofrer danos significativos, agravando o problema.
A categoria quatro tem velocidades de vento de 210 a 210 km / h e tempestades de 3 a 18 pés (3,96 a 5,49 m). O furacão Katrina era da categoria quatro. As casas podem sofrer danos extensos, com portas e janelas destruídas, e telhados e casas inteiras em colapso. A maioria dos sinais é destruída, e arbustos e árvores são demolidos. Inundações extensas também criam problemas, muitas vezes levando a problemas piores para as pessoas presas na área após furacões desse tipo. O suprimento de água pode facilmente tornar-se poluído e as usinas de energia danificadas, de modo que a energia fica indisponível por um longo período.
A velocidade do vento da categoria cinco é superior a 249,45 km / h, e o mar aumenta a 5,49 m acima do nível normal. O dano desses furacões é extremo, com residências destruídas, inundações tremendas e quase sempre perda de energia, pois as usinas normalmente sofrem danos. Esta última das categorias de furacões é simplesmente a coisa mais grave que você pode imaginar, um desastre iminente que significa que as pessoas devem evacuar para áreas mais seguras.
Todas as categorias de furacões podem significar desastre e as pessoas devem levar a sério todos os avisos para evacuar. Às vezes, nas categorias de furacões, as pessoas listam uma categoria seis. Isso é fictício e nunca fez parte da escala Saffir-Simpson. Qualquer coisa que mede acima da Categoria Quatro é Categoria Cinco. Algumas obras fictícias são especializadas em imaginar a velocidade do vento e a tempestade de furacões de categorias de furacões além de cinco, mas essa classificação não existe e, esperamos, nunca precisará existir.