Os diferentes tipos de tartarugas em extinção podem ser divididos em dois grupos principais. As tartarugas marinhas ou marinhas enfrentam sérias ameaças em nossos oceanos e em terra devido à destruição do local de nidificação e à pesca comercial. As tartarugas de água doce, principalmente na Ásia, também correm o risco de serem extintas devido à perda de habitat e ao comércio ilegal. Várias agências e organizações em todo o mundo estão trabalhando para melhorar as chances de sobrevivência dessas espécies.
Seis das sete espécies de tartarugas marinhas estão listadas como ameaçadas de extinção ou ameaçadas pela Lei de Espécies Ameaçadas (ESA). Essas espécies são tartarugas cabeçudas, tartarugas verdes, tartarugas-de-kemp, tartarugas-de-couro, tartarugas-de-pente e tartarugas-de-oliva. Embora essas tartarugas em extinção vivam no oceano, elas acasalam e depositam seus ovos em terra. Os locais que eles costumam usar para esse fim estão sujeitos à destruição do habitat, dificultando as tartarugas a encontrar alternativas adequadas onde seus ovos possam chocar com segurança. Outras causas de declínio da população entre as tartarugas marinhas incluem ser atingido por barcos, capturado pela pesca comercial e ficar preso em escombros.
Como essas espécies de tartarugas marinhas habitam as águas dos EUA, o Serviço Nacional de Pescas Marinhas (NMFS) e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) estão ativamente envolvidos na conservação dessas espécies. O NMFS lida com os esforços de conservação que visam reduzir o número de tartarugas atingidas por embarcações e capturadas pela pesca. O FWS fornece esforços de proteção e recuperação para os locais de nidificação dessas tartarugas em extinção. A ESA oferece a essas espécies mais proteção legal.
As espécies de tartarugas de água doce em todo o mundo foram afetadas pela destruição de habitats e outras causas de declínio populacional. Este problema é uma grande preocupação para a existência continuada de tartarugas de água doce na Ásia. Todas as espécies que ocorrem nesta região são consideradas ameaçadas ou ameaçadas. Isso inclui espécies como a tartaruga negra do lago, a tartaruga de quatro olhos, a tartaruga gigante da Malásia, a tartaruga de caixa com margens amarelas e a tartaruga de concha sem caroço.
As principais ameaças a essas tartarugas em extinção são o comércio ilegal de animais silvestres, a degradação do habitat e a caça. As tartarugas de água doce são frequentemente capturadas e vendidas nos mercados de carne, medicamentos e comércio de animais de estimação, embora existam leis que proíbem essas atividades. Caçadores no sul da Ásia também os capturam para alimentar suas populações locais. Muitas áreas em que as tartarugas de água doce habitam foram destruídas por incêndios florestais ou transformadas em terras agrícolas.
Organizações como o World Wildlife Fund, a União Internacional para a Conservação da Natureza e a Turtle Survival Alliance estão se esforçando para garantir que as leis que protegem as tartarugas de água doce do comércio ilegal sejam aplicadas com mais rigor. Outras medidas de conservação incluem encontrar ou criar habitats seguros. Essas organizações também servem para conscientizar as pessoas sobre as ameaças a essas espécies.